却说武氏自拜洛受图后，遂想篡夺唐室，自称皇帝，武承嗣怂恿尤力，于是诸武相继揽权。

直臣如苏良嗣等，已经罢去，索元礼周兴来俊臣，及其余酷吏，统依附诸武，专伺宗室及大臣，遇有嫌疑可指，即诬他谋反，次第捕戮。

总计武氏改元永昌，至次年改元天授，相距不过年余，所杀唐宗及唐臣，几乎不可胜纪，最著名的表述如下：

唐宗以被杀之先后为次。

汝南郡王玮鄱阳郡公

续广都郡公

广汉郡公谧汶山郡公蓁零陵郡王俊东平王

嗣恒山郡王厥嗣郑王璥嗣滕王修琦父即元婴，已殁。

豫章

郡王亶父即舒王元名亦坐流致死。

泽王上金许王素节及子璟，余子瑛琪琬瓒玚瑗琛七

人，为天授纪元后所杀。

南安郡王颖鄅国公昭以上皆高祖太宗支派。

宗室李直

李敞李然李勋李策李越李黯李玄李英李志业李知言李玄贞

唐臣次序同前。

御史大夫骞味道天官侍郎邓玄挺内史张光辅洛州司马弓嗣业洛阳令张嗣明陕州刺史郭正一相州刺史弓志元蒲州刺史弓彭祖尚方监王令基同平章事魏玄同夏官侍郎崔詧彭州长史刘易从梁州都督李光谊陕州刺史刘延景右武卫大将军黑齿常之右鹰扬将军赵怀节辰州刺史刘景先地官尚书王本立春官尚书范履冰胜州都督王安仁汴州刺史柳明肃太常丞苏践言曾江县令白令言太子少保纳言裴居道将军阿思那惠尚书右丞张行廉泰州刺史杜儒童秋官尚书张楚金麟台郎裴望及弟司膳丞琏。

以上被杀诸人，所有家属，俱流徙极边。

且因周书有《武成》一篇，与自己武姓相合，目为符谶，乃令遵用周正，特改永昌元年十一月为正月，十二月为腊月，夏历正月为一月，称年为载，改元载初，牵合无理。

封周汉后为二王，虞夏殷后为三恪，撤除唐宗室属籍，召用宗秦客为凤阁侍郎。

秦客系武氏从姊子，具有小智，受职后日侍宫中，与武氏同改造十二字，由小子录述出来。

照为曌，亦作麴。

天为丙，地为埊，日为，月为囝，星为○，君为，臣

为，人为，载为，年为，正为。

武氏自名为曌，或亦作麴，改诏书为制书，晋授薛怀义辅国大将军，封鄂国公。

怀义多聚无赖少年，度为僧徒，横行都中，人莫敢言。

有僧法明，杜撰《大云经》四卷，奏达阙下，内言武氏乃弥勒佛下生，应代唐为阎浮提主。

释氏以人世为阎浮提。

武氏甚喜，颁行天下，旋敕两京诸州，建寺珍藏。

侍御史傅游艺，竟率关中百姓九百余人，诣阙上表，请武氏自为皇帝，改国号周，赐嗣皇帝武姓。

武氏佯为不许，却擢游艺为给事中。

既而百官宗戚，远近百姓，四夷酋长，沙门道士，合六万余人，联名上表，愿如游艺所请。

不知如何卖嘱出来？嗣皇帝豫王旦，亦自乞赐姓武氏。

为求生计，不得不尔。

群臣复

毫无道理，适同儿戏。

上言凤皇来仪，自明堂飞入上阳宫，还集左台桐树，良久方去；又有赤雀数万集朝堂，仿佛捣鬼。

应请太后即日为帝，以应符命等语。

武氏乃下制许可，易唐为周，旗帜尚赤，亲御则天楼，大赦天下，改元天授。