《春明外史》，是张恨水在北京创作，并在北京发表的第一部长篇小说，也是他的首部百万言长篇巨构。

写这部小说时，他只有29岁。

小说从1924年4月12日开始，在北京《世界晚报》副刊《夜光》上连载，直至1929年1月24日全部载完，长达五年之久，其间凡57个月。

这部作品，从第一天见报起，就引起了北京各阶层不少读者的注意。

连载不久，反响更加热烈，有些读者为了先睹为快，居然每天下午到报馆门口排队等报，而且是在长达五年的时间里，风雨无阻，天天如是！

《春明外史》，自然也成了《世界晚报》的一张&ldo;王牌&rdo;。

当《春明外史》写到第十三回时，曾由北京《世界日报》出单行本，发行不久，即告罄尽，接连数版，亦是如此。

1927年11月，该报又将一、二集合并出版，很快也销售一空。

1930年，上海世界书局将全书出版，上下共2函12册。

发行前，出版者在上海《申报》、《新闻报》两大报上刊出巨幅广告，并将全书的八十六回目全文，用大字刊载，先声夺人，这在上海是罕见的，轰动了上海滩。

书发行后，一版再版，都是很快销售一空。

北京的作者打入上海滩，被各报约写小说，张恨水是&ldo;始作俑者&rdo;，而&ldo;张恨水&rdo;也就随着《春明外史》，成为南北皆知的人物。

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是野史（重版代序）

笑鸿

还记得十年前我用辘轳体写了三首七绝赠友鸾，中有&ldo;五十年前两少年&rdo;之句。

现在《春明外史》重版了，想当初在报上连载时，友写和我都在《世界日报》做编辑工作，都是《春明外史》的爱好者，崇敬者。

那时，我们确是&ldo;两少年&rdo;。

说来已是半个世纪以上的事了。

《春明外史》在《世界晚报》连载不久，就引起轰动。

我们亲眼见到每天下午报社门口挤着许多人，等着买报。

他们是想通过报纸的新闻来关心国家大事么？不！

那时报上的新闻受到极大的钳制，许多新闻是无中生有，涛张为幻，而副刊有时倒可能替老百姓说几句话，喊叫喊叫。

尤其是小说，有人物，有故事，往往能从中推测出不少政局内幕来。

有时上层人物干了些什么见不得人的事，社会上都传遍了，可是从不见诸新闻。

而小说却能影影绰绰地把这些人和事都透露出来，使人一看，便心领神会。

于是小说便成了&ldo;野史&rdo;，所谓&ldo;此中有人，呼之欲出&rdo;，读着带劲，细按起来更是其味无穷。

当然，并非所有报上的小说都是如此，不过恨水的《春明外史》确是这样。

小说情节是虚构的，可并非完全出于幻想，作为&ldo;野史&rdo;的小说更不是毫无根据的胡诌。

有人把《春明外史》当作&ldo;鸳鸯蝴蝶&rdo;之流，其实这是误会二我曾与恨水谈过，所谓杨杏园、梨云、李冬青等，不过是把许多故事穿在一起的一根线，没线就提不起这一串故事的珠子。

所以，读《春明外史》时，不能把注意力只放在杨杏园与梨云、李冬青等人的恋爱经历上。

我对恨水说笑话：&ldo;你拿恋爱故事绕人，这个法子很不错。

&rdo;恨水哈哈大笑。

《春明外史》中的很多故事，够上年纪的人一读就能联想到当时的社会。

不过，考证也考不完，索隐也索不了，时间久了，连我这当年最年轻的&ldo;小兄弟&rdo;都过了八十岁了，如果按图索骥，&ldo;春明旧梦已模糊，今日惟存此一珠&rdo;，那可无法一一交待。

不管怎么说，这部小说的确是&ldo;野史&rdo;，而并非只谈男女关系等等。

其所以能够流传久远，道理即在此。

快六十年了，我为老友的著作重印而感到高兴，同时也像曹丕与吴质书中所云，&ldo;行自念也&rdo;。

一九八五年二月

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