忙忙碌碌着，不知不觉间，孝期就满了，霜娘祭了亡夫，除了服，换了迎晖院的陈设，一套仪式过完没两天，她刚脱的孝服又穿了回去‐‐这回服轻了些，是齐衰。

西府的周三老爷，去了。

他从去年入冬就病了，拖到年后开春还未好，医嘱下来，叫准备起棺木，冲一冲，也许能好。

话说到这个地步，两府人心中都有了数，该准备的都准备起了，刚进了四月里，周三老爷熬到了头，一天半夜里没了。

周三太太悲恸过度，病倒在床，料理不起丧事，这千头万绪只好压到了长房头上。

本定了梅氏出头管事的，谁知她刚忙了三四天，身子就不慡起来，下面平白见了红，这势头不妙，立请了太医来一看，诊出来已有了两个月身孕。

此时距离梅氏上一次生养珍姐儿已有七年了，再度有孕，梅氏又喜又忧‐‐喜的自然是要添人进口，忧的是她先那几天那样操劳，不知有没有妨碍。

好在问了太医，说发现的早，倒是不要紧，但之后要多加留神，再不能劳累着了。

梅氏只能亲去侯夫人那里告假，侯夫人听了她有身孕的事十分欢喜，当时就准了，连自己府里这边的管事一概免了她的，只叫她安心休养。

然后，霜娘就被抓了壮丁。

初听到要她出头管事的时候，霜娘着实有点蒙圈：&ldo;……我这个身份，能管家呀？&rdo;

安氏道：&ldo;不要你往外头应酬，自家的事，帮着管管何妨。

不过是些内院支取回话，我还叫了老三家的和你一起，再有拿不准的，去问你大嫂便是。

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说到这个地步，霜娘知道不能推拒，只好应了。

安氏吩咐完她，转头就去西府忙丧事去了，霜娘和郑氏两个战战兢兢地上了任。

郑氏虽是嫂子，但她性子摆在那里，人是个好人，只是提不起来，霜娘和她共事没两天就不得不顶在了前头，十件事里倒有八件是她拿的主意‐‐郑氏半点不恼，大大松了口气，丫头们还好，和那些媳妇大娘打交道真是太可怕了，嘤嘤嘤，还好六弟妹靠得住。

霜娘欲哭无泪，她对管家并没兴趣，又是这么突然被推出来，也好想找个人靠靠，可是小伙伴太不靠谱，她无处可退，只能自己坚强起来了。

期间四奶奶不忿她越级上位，还来对她开过嘲讽，霜娘满心无语，秦氏只想着她排行靠前，怎么不想想自己房头是个庶出，侯夫人再叫她管家等于把权力全交给了庶子们，不这么干太正常了好吗，有什么想不通的。

霜娘没时间跟她扳扯，由着她说，全当着了耳旁风，秦氏无法，只好悻悻去了。

霜娘继续忙自己的，她管家抓准了一个大方向：凡不知道该怎么办的，就问有没有旧例，有旧例就套着旧例来。

这基本可以解决掉一大半问题，还有一小半，她不怕麻烦，宁可叫人等着缓一缓办，也要着人去问梅氏，绝不自作主张。

就这么糊弄着，终于把这一个月对付过去了，侯夫人西府的事办完了，回来接手了管事。

霜娘长出了一口气，狠狠歇了两天，什么都不干，把脑子里一堆乱七八槽的家务事清空，到第三天时，她方缓了神来，这时金桔来了，说梅氏请她过去喝茶，谢她帮忙管家。

霜娘现在无事一身轻，去见了梅氏轻松笑道：&ldo;大嫂太客气了，这个月指点了我这么多，该我来谢谢大嫂才是。

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梅氏坐在炕上，道：&ldo;那你预备谢我什么？&rdo;

霜娘大方地道：&ldo;我给新侄儿从头到脚做一身，大嫂随便挑花样，如何？&rdo;

梅氏忍不住笑了：&ldo;那我替他谢谢你这小婶婶了，随你做什么花样，我都爱，岂有挑拣的。

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两人玩笑了几句没要紧的，梅氏渐渐把话题带到了西府的小七爷周连柏身上去。