这一场宴席觥筹交错，推杯换盏。

前来给楚韶之敬酒，欲同他商谈海运合作之人不在少数，楚家家底雄厚，又是河运起家，如今禁海令解禁，发展海运，楚家占有得天独厚的优势。

若在初期，能与之交好，就算不能吃肉，也能跟着喝汤。

楚韶之待人有礼，周到应对，不曾做出许诺，也未将话说绝，留有余地。

现在不能合作，不代表以后没有机会，日后的事，谁能说的准？

与之相比，赵衡那清冷许多，只有素来交好的友商围绕在旁，几人谈笑风生。

楚韶之始终分心留意赵衡，只是将他的情况看在眼中，心道也就是现在知晓潘洲赵家实力如何之人太少，待过些时日，便不是今日的光景。

宴席趋近尾声，来与楚韶之攀谈的人减少，渐渐离开，楚韶之稍稍放松，垂眼端起茶盏喝茶，便察觉有人站在他身前。

楚韶之掀起眼皮子，心下意外，来人竟是赵衡。

赵衡拱手，“楚家主，久仰大名，今日见到楚家主风采，果然传言不虚。”

楚韶之笑了笑，示意他在旁坐下，“谬赞了，毁誉由人，做不得数。”

“您太谦虚了，”

赵衡入座后道，“禁海令既已解禁，日后还望您多指教。”

楚韶之意味深长看他一眼，“楚家不曾接触过海运，你我皆是从头开始，谈不上指教，或许互相学习更为合适。”

赵衡笑道：“甚好！”

几句不咸不淡寒暄，赵衡起身回到他的位置，楚韶之望着他背影，眉头微皱，赵衡是何意思？

他知晓赵家在海运上的绸缪，想必赵衡对楚家也有所了解，知道楚家做了万全准备，海运的肉就那么大，要吃的更多，两家注定是对手。

赵衡此举，让楚韶之感到疑惑，是试探，还是递橄榄枝？

令人看不透。

宴席结束，送走新上任的靖州刺史吴正源，不过申时初，楚韶之直接去了商行。

商行位置临江，不远处便是楚家的码头，楚韶之下了马车，远远望着停在码头的庞大、宏伟的大船，风吹起航帆，猎猎作响。

楚韶之负手而立，看了许久，抬脚前往码头。

走得近了，才能看见除了大船外，还有许多小船，小船并不小，只是与大船相比，显得小了些。

这些船，是楚家河运的基石。

而停靠在岸的大船，即将为楚家开疆扩土。

两者皆是不可或缺。

脚夫正在往船上装载货物，或手抬或肩挑，踩着横亘在江岸和船之间门的踏板，将货物送至船上，来来往往。

因着早早开始准备，货物已经装载已经基本完成，今天是扫尾，明天便可起航。