偶尔到这屋里来的那名女士，在帮他整理家务时所使用的？警方如此猜测。

第二件是一条金项链，连着礼盒用包装纸包着，是世界闻名的珠宝品牌，令人一看就觉得像是要送给谁的礼物。

第三件是旅游申请表，它被折得小小的，和包装好的项链一起放进珠宝箱里。

申请书是某旅行社的固定表格，其上的内容显示野野口修曾经计划前往冲绳旅游。

申请的日期是七年前的五月十日，预计出发日是七月三十日，可见当时打算利用暑假去玩。

问题出现在参加者栏位所填的姓名。

和野野口修并列的名字是野野口初子，年龄二十九岁。

我们马上针对这名女性展开全面调查，结论是这名女性并不存在。

正确说来，在野野口修的亲戚或家人里，根本没有这号人物。

合理的推测是，他和某名女子假扮夫妇，打算相偕去旅行。

由这三样证据我们可以推断，至少在七年前，野野口修有一名可以称之为恋人的对象。

姑且不论现在他和这名对象的关系怎样，就他本身而言，他应该还对这名女子念念不忘。

要不然，他不会郑重地把两人的纪念品收藏起来。

我向上司报备将对这名女子展开调查。

我不确定她是否和这起案件有关，不过说起七年前，正好是日高邦彦发表《死火》的前一年，当时野野口修是怎样的景况，应该见过这名女子就能知道吧。

首先，我试着去问野野口本人。

面对撑坐在病床上的他，我说了发现围裙、项链还有旅游申请表的事。

&ldo;我想问你，那件围裙是谁的？那条项链你打算送谁？还有，你计划和谁去冲绳旅行？&rdo;

面对这个话题，野野口修一改常态，表现出拒绝讨论的态度，他明显地惊慌失措。

&ldo;这些事和这次的案件有何关联？没错，我是个杀人犯，必须接受法律的制裁，可是难道连不相干的个人隐私都必须公诸于世吗？&rdo;

&ldo;我没说要公诸于世，你只要告诉我一个人就够了。

如果调查的结果发现这些真的与案情无关，我绝对不会再来问你，当然也不会对媒体发表。

还有，我向你保证，我不会造成那名女士的困扰。

&rdo;

&ldo;这和案情无关，我说了就不会错。

&rdo;

&ldo;如果真是这样，你就慡快一点告诉我，老师您现在的态度，只会让警方更加猜疑而已。

而警方更加猜疑代表着我们会更彻底地调查，经由我们的彻底调查，很多事情都能真相大白。

不过，一旦警方出动，事情在媒体前曝光的机率也高了，这也是您不愿见到的吧？&rdo;

然而，野野口修并不打算说出那名女子的名字，他反过来向我质问搜查的作法。

&ldo;总而言之，你们不要再到我的屋里乱翻了，那里面还有人家寄放在我这里的重要书本。

&rdo;

按照医生的嘱咐，会客时间是有限制的，于是我也只好离开了病房。

不过，这趟并没有白来。

我有把握，只要查明神秘女子的身分，肯定对理清案情会有帮助。

只不过，要从何查起呢？我先向野野口家附近的邻居打听，询问是否看过女性从他屋里进出，或是听到屋内传来女性的声音。

只要一被问到男女关系，就算口风一向很紧的人，也会出乎意料地积极提供情报给你。

但是这种探访一无所得，就连住在野野口左侧，按理说经常在家的家庭主妇也说，她没见过女性访客到野野口家里。