初升的朝阳略略刺痛了她的眼，坤宁宫门前，年轻的皇后缓缓垂眸定了定神，又待半晌，寒风凛冽吹动她锦裘上温柔茸毛，方听小令子来报，钟离夫人软轿至。

自上回见到母亲，一别数月，钟离尔心中感叹，宫门深重，往后只怕是经年如此。

不敢面有戚戚然，忙收拾心情，由阿喜扶着，缓步步下宫阶，远瞧着一盛装妇人迎面而来，立在皇后面前屈膝行礼。

皇后瞧着母亲礼毕，忙上前一步，亲自扶起，钟离夫人抬首时，鬓边些微银丝在皇后眼前一晃而过，蓦地教她心酸不已。

方要开口，却见钟离夫人神色凝重，只轻声道，&ldo;臣妇进宫拜见娘娘，新岁伊始，正有好些话想说。

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钟离尔怔了怔，心中蓦地一跳，忙屏退了宫人，只带着阿喜与清欢同母亲进了内殿。

清欢方行礼道，&ldo;夫人安坐，奴婢这就去端茶来!&rdo;

钟离夫人却出声阻止道，&ldo;不必了，清欢阿喜，你们在皇后面前跪下，我有话要说。

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皇后坐在上首，惊讶抬眸看向母亲，殿内阿喜与清欢对视一眼，敛色恭敬朝皇后跪下。

却听钟离夫人郑重道，&ldo;今日当着皇后娘娘的面，上有我钟离一门列祖列祖在天之灵，我要你二人发下重誓‐‐从今日起，无论往后伴着皇后在宫中遭遇何种境况，定当忠心不二，誓护皇后周全。

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皇后睁大眼睛，死死握紧凤座扶手，惶惑开口，&ldo;母亲……&rdo;

钟离夫人却不为所动，只瞧着殿内二人，再度出声，&ldo;若无此决心胆色，我便立时做主，将你们调离娘娘跟前，再派忠仆进宫便是。

可一旦应下，我要你们以性命起誓，你二人可敢?&rdo;

清欢眼泪倏地砸下来，只泣不成声道，&ldo;夫人，奴婢这条贱命早已是钟离家的，是娘娘的，奴婢愿在此立下重誓，今后哪怕粉身碎骨，也定忠心护主，绝无二心。

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阿喜瞧了清欢一眼，心下动容，亦道，&ldo;奴婢愿为娘娘，万死不辞。

只不知夫人缘何这般，奴婢实在心下惶恐……&rdo;

钟离夫人抿唇瞧着二人，亲自躬身扶起她们，摇头道，&ldo;今日之言，我记住了，娘娘亦记住了。

你二人的忠心，若当真日月可鉴，我钟离一门定不会亏待了你们。

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再转首瞧座上皇后，早已面色惨白，钟离夫人瞧着皇后，缓缓坐下，&ldo;我儿如今贵为皇后，母亲不得教你屈膝。

可臣妇还是恭请娘娘今日当着我钟离一门忠烈先贤立誓。

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