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&esp;&esp;在方停澜在楼上和爵爷谈话的时候，海连在楼下帮厨娘……杀了一只鸡。

&esp;&esp;他刀工了得，割喉放血，开水拔毛，刀线笔直印在鸡的胸腹，片刻工夫已将内脏掏空，一一摆在案上，手腕再起落数十次后，鸡肉也均匀成块丢进了碗里，胖胖的厨娘惊讶极了，问他是不是小时候在酒馆里当过学徒，海连摇了摇头。

&esp;&esp;“道理都是相通的。”

他这句话没头没尾，也不愿再多说，正好约诺尔夫人在客厅叫他的名字，海连便放下菜刀走了出去。

&esp;&esp;“你难得来一趟，还叫你帮忙，真不好意思。”

夫人歉然笑着。

&esp;&esp;“没事，顺手。”

海连坐回到客厅内，继续之前的话题，“小语还好吗？”

&esp;&esp;“她很好，”

老夫人颔首，“上次回来时还说王女殿下很欣赏她，垂芷庭里其他的仕女也对她很好，只有一点不好。”

&esp;&esp;海连一惊，急急问道：“是什么？”

&esp;&esp;老夫人伸出食指，指向海连：“只有一点，她的哥哥总是不愿见她，让她觉得不好。”

她往海连的方向挪了挪，“你这哥哥当的怪，明明每次过来都要问问小语的情况，生怕她受一点委屈，为什么却不肯见她呢？”

&esp;&esp;为什么？

&esp;&esp;海连低下头，刚刚杀鸡的时候，有一两滴血溅到了指尖，虽然已经用水洗过，依然有星星点点陷在指缝的暗红痕迹，他蜷起沾血的手指：“她现在已经是子爵的养女，何必有一个贫民窟的哥哥，对她的声誉不好。”

&esp;&esp;“又在撒谎。”

老夫人叹气。

&esp;&esp;海连沉默。

&esp;&esp;“我说过，老爷也说过，虽然你当年只要我们收养海语，但如果你愿意，我们也可以为你造一个身份。”

约诺尔夫人凝视着海连垂着的眼睫，“你明知道这三年来，我和老爷都把你当做我们的亲生孩子来看的。”

&esp;&esp;“算了吧，我是个匪徒。

一个爵爷，一个学者，有个强盗儿子算怎么一回事。”

海连笑笑，他偏过头，隔壁的厨房里已传来锅罐炖煮时的咕噜声，桌上的花香若有似无，是家里会有的味道。

&esp;&esp;“我和老爷子从没觉得你是个匪徒，”

约诺尔夫人摇头，“匪徒不会救下被绑架的人，也不会救下那一车要被送去当奴隶的孩子们——”

&esp;&esp;“那只是交易！”

海连脱口道，“因为你们死了儿子，因为我养不活小语，我才会救下你们，别把我想得那么高尚！”

&esp;&esp;这一声语气太重，连厨娘都从厨房探出头来：“夫人？”

&esp;&esp;“我们没事，你继续忙吧。”

老夫人挥挥手让厨娘回去，才转头皱眉，“海连……”

&esp;&esp;“夫人，我小时候已经过过好日子了，够了。

我有过爹和娘，不愁吃穿，我爹抱着我去看过泰燕城郊的花海，阿娘给我做过甜醪，而小语她什么都没有。

她一出生就没了阿娘，来缇苏没几年，爹也失踪了，只剩我俩相依为命，可她跟着我，只能每天去港口翻垃圾，甚至，甚至还……”

他说道这里时眼眶已经红透，却咬牙不肯见泪，“我想让她过好日子，她比我更值得过好日子。