再想起那一晚，当夜他的轻蔑与倨傲荡然无存，反倒是那个吓得颤颤巍巍的小瘦马换成了一副漠然的神色，淡薄地望着他。

银瓶见他许久没答复，微微叹了口气道：“将军不愿意，就罢了。”

她再不肯和他多说一个字，转回身提起了裙子，颈子因为低垂而显得格外纤细。

“我——”

他当然不愿意！

那个混乱的夏夜发生了什么，他自己心里一清二楚，把那么个女人摆在跟前儿，成天提醒着银瓶他的不堪，这怎么成！

可是银瓶再一次停下脚步，回头望着他。

“嗯？”

李延琮喉头动了一动，最终露出一个不怎么遂心的笑来，咬牙道：“知道了。”

如今整个苏州虽又归属了李延琮的麾下，只是妓馆生意凋敝，大多早已闭门不开。

找个红倌说起来轻而易举，却也很费了些功夫。

比起吴娇儿的下落，更先吹进淮安府府衙窗棂的，是今上点将东北，裴容廷自请赴边的消息。

彼时整个大梁已经度过了这个格外惨淡的新年，无论庙堂之高抑或江湖之远，全没有一丝新春的喜气。

本来皇帝发兵，只为收复辽东城安市城两座故地，谁成想高句丽虽物资匮乏，却私通突厥借来十五万蛮兵，加之气候恶劣，梁军连丧几员大将——包括那位内阁监军苏仁懋在内，被扶余兵将尸首悬在城外任意辱虐，扰得军心不振，将吏倒戈之事时有发生。

不但城池没攻下来，反被敌军撕开了防线，到正月十五上元节，梁军已被打退回辽水以西，死伤将士民夫无数不算，反倒被高句丽横夺了三座边城。

大梁也是弓马夺天下的，这等讨伐不成赔了兵又折城池的事，一百多年国祚从没有过。

皇帝当年逼宫得来的位子，此时也不敢跪太庙求祖宗庇护，只能在养心殿怄得五内俱焚，连夜大开东城门，急召内阁兵部商议，征运民兵，调兵遣将。

眼下逆局实难拆解，文臣里谁也不敢去抢这个彩头，就在这个当口，裴容廷——这个最合适的人选站了出来，上表请愿，自请领兵北伐。

皇帝难得有点顺心的事，当即许了他“若凯旋，当封爵”

的承诺，听闻他仍未娶妻，又起了给他点鸳鸯谱选诰命夫人的心思。

裴容廷一一谢却了，叩首前只留下一句话。

“只解沙场为国死，毋须马革裹尸还。”

这话听着赤胆忠心，可细咂下来总有一丝不易察觉的悲凉。

像是高渐离临行前喝下的最后一口酒，在风萧萧兮的易水，浓烧的灼热过后有酸苦的回味。

有言官批评他这两句典用得不好。

“倒像是不准备活着回来了一样。”

江南一年四时，永远是春日最好。

三月初，百里春柳，千里燕啼，人世间的烦扰是汤汤的流水，与吹开桃李的春风各不相干。

石板街上马蹄得得，衙署仪门上的小厮挽住了马绳，李延琮下马进到后院换罩甲，头一件事不是吃茶，而是问府上的管事：“徐小姐怎么样了？”

管事的忙笑道：“爷走这一个多月，徐小姐别说二门了，就是房门也没大出，整日除了料理账簿，就是待在静室里念经。

爷交代我时时关照小姐，不过小姐只找我要过两次东西，都是给海灯添灯油。”

李延琮从不信怪力乱神，没往心里去，叠着腿悠然吃着他的茶，忽听管事的又说：“小姐念的那《楞严咒》原是祈佑平安，人无横夭的经文。

想来……爷外出征战，小姐也多有担忧罢。”

李延琮挑了挑眉，把茶碗盖又扣了回去。

管事的还有些事要交代，却见李延琮已经放下茶盏站起了身，提袍就往外走。

日头恍恍惚惚打在他脸上，分明是没什么表情的，可就叫人看出了一团高兴。