一连十来天，他们晓行夜住，饥餐渴饮，在望不到头的乡间赶着骡车。

萧条年月，就连春天也只是荒烟蔓草。

湿冷的阴天，土灰房子，青灰的田垄，坟头，坟头，不尽的坟头，久久见不到人烟。

只有夜宿的时候，到离城近一点的地方，才能碰到些衣衫褴褛的平民，听到近日的新闻。

也是从他们口中，银瓶得知了裴容廷平叛告捷的消息。

据说全子从前提起的那逃向南方的几千流寇，虽攻破了徐州，却在快要逼近苏州府的时候被藩王六殿下北上围堵，带了三百兵马全歼，大挫了他们的气焰。

没过多久，济宁府的残兵也溃不成军。

自此山东叛军全军覆没，想来诸位领将不日便能奏凯班师。

听到这消息的时候，他们已经快到睢阳了。

临近四月底，中原的天气竟像江南似的，也淅淅沥沥地下雨下个没完。

银瓶有点咳嗽，过了两天，又渐渐发起热来。

桂娘见状，慌忙到城里去抓药，在一个客栈住下，借了小铜吊子熬药煎药。

银瓶伴着药气睡在洗得僵硬的被窝里，昏昏沉沉地发汗，朦胧中听见门开了，随即两个人在窗边嘈嘈切切说起话来了，似乎是全子和桂娘。

桂娘讶了一声，“……真是皇爷下的旨？”

全子打了个呵欠，咂嘴道：“不然谁敢去抓王爷呢。”

“到底是为了什么？”

“药铺小伙计说，打高祖皇帝就定下了死规矩，王爷是不能私自出封地的。

祁王还领着兵，那就是谋反了。”

桂娘压低嗓子，“那祁王可是皇爷一母同胞的哥哥呀！

反贼都打到他家门口儿了，他带几个兵，不也是为朝廷除害么？何况统共三百个人，打苏州到北京，就是有这个心也没这个力罢？”

“姐姐问我，我怎么知道嘛。”

全子转身趴在窗上看野景，随口道，“反正听小伙计说，祁王殿下起兵回苏州的时候，就有锦衣卫的番子等在城门附近，当场抓了他要带回北京。

结果才到山东——就在离咱们村没多远的那菏泽山上，殿下趁着晚上下大雨逃走，被人察觉，逼到山崖边，就跳崖死了。”

“尸首呢，运回北京了？”

“听说是死不见尸，那山底下是条河，最近又泛水。”

话音才落，只听哗啦的一声，两人瞧过去，原来是银瓶拉开帐子自坐了起来，脸色煞白地问：“你说谁死了？”

桂娘和全子面面相觑，只当她是错听成了裴容廷，忙笑道：“姑娘别急，裴大人好好的，死的是祁王——就是上次在苏州欺负你的那个王爷，是他死了。”

然而一语既出，并没有安抚银瓶，反让她受了刺激似的怔了神，乌沉沉的眼睛像是实心的宝石，嵌在没有灵魂的偶人上。

桂娘不解，上前晃了晃银瓶的肩，半天才晃她吐出几个字。

“怎么办呢。”

“姑娘怎么了？”

她的声音轻而飘忽，像是积了多年灰尘的青纱帐子，“怎么办呢，桂娘，我没地方去了。”

银瓶醒过来的时候，闻见四周弥漫的药气，只当还躺在客栈的床上。

身上压着层层棉被，最上头被面锁着块大红闪缎，照在昏昏的金色落日里，刺得人眼疼。

她闭上眼，把头偏了一偏，打算继续沉浸在混沌的睡意里，逃避眼下无望的事实。

但她随即听见一声轻轻的惊异，是桂娘的笑声：“哟，姑娘可算醒了！”

她爬上床来，爬好了好几步才够着她的额头，笑道，“好了，终于退了烧了。”

银瓶感觉到不对劲，挣扎着要起来，却被桂娘拉着被角按住了，爽利笑道：“别起来，好容易卧了几天汗，看再着了凉的！

头前儿姑娘发烧，连着烧了两三天，在客栈里住着到底不是常事，看那地方离我家不远，我就拿棉被裹着给姑娘带回来了。”

银瓶躺着看眼前的桂娘，穿着蓝夏布袄袴，青绸汗巾当成个包头扎在头上，脸颊红红的，也入乡还俗地做了小村姑，可她没见她这样高兴过。