为了显示楚国的兵威，楚庄王在洛邑的郊外举行一次大检阅。

这一来，可把那个挂名的周天子吓坏了。

他派一个大臣王孙满到郊外去慰劳楚军。

楚庄王和王孙满交谈的时候，楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大小轻重怎么样。

九鼎是象征周王室权威的礼器。

楚庄王问起九鼎，就是表示他有夺取周天子权力的野心。

王孙满是个善于应付的人。

他劝说楚庄王：国家的强盛，主要靠德行服人，不必去打听鼎的轻重。

楚庄王自己知道当时还没有灭掉周朝的条件，也就带兵回国了。

以后，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。

孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。

为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。

没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲突起来。

公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。

在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。

晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。

船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。

掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。

有人劝楚庄王追上去，把晋军赶尽杀绝。

楚庄王说：&ldo;楚国自从城濮失败以来，一直抬不起头来。

这回打了这么大的胜仗，总算洗刷了以前的耻辱，何必多杀人呢？&rdo;说着，立即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。

打那以后，这个一鸣惊人的楚庄王就成了霸主。

从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前前后后总共五个霸主。

历史上通常称他们是&ldo;春秋五霸&rdo;。

23　伍子胥过昭关

在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小国，扩张了土地。

可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。

大夫的势力大了起来。

他们之间也经常发生斗争。

大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。