春秋时期第一个称霸的是齐国（都城临淄，在今山东淄博）。

齐国是周武王的大功臣太公望的封国，本来是个大国，再加上它利用沿海的资源，生产比较发达，国力就比较强。

公元前686年，齐国发生了一次内乱。

国君齐襄公被杀。

襄公有两个兄弟，一个叫公子纠，当时在鲁国（都城在今山东曲阜）；一个叫公子小白，当时在莒（音ju）国（都城在今树东莒县）。

两个人身边都有个师傅，公子纠的师傅叫管仲，公子小白的师傅叫鲍叔牙。

两个公子听到齐襄公被杀的消息，都急着要回齐国争夺君位。

鲁国国君鲁庄公决定亲自护送公子纠回齐国。

管仲对鲁庄公说：&ldo;公子小白在莒国，离齐国很近。

万一让他先进齐国，事情就麻烦了。

让我先带一支人马去截住他。

&rdo;不出管仲所料，公子小白正在莒国的护送下赶回齐国，路上，遇到管仲的拦截。

管仲拈弓搭箭，对准小白射去。

只见小白大叫一声，倒在车里。

管仲以为小白已经死了，就不慌不忙护送公子纠回到齐国去。

哪里知道，他射中的不过是公子小白衣带的钩子，公子小白大叫倒下，原来是他的计策。

等到公子纠和管仲进入齐国国境，小白和鲍叔牙早已抄小道抢先到了国都临淄，小白当上了齐国国君，这就是齐桓公。

齐桓公即位以后，立即发兵打败鲁国，并且通知鲁庄公一定要鲁国杀了公子纠，把管仲送回齐国办罪。

鲁庄公没有办法，只好照办。

管仲被关在囚车里送到齐国。

鲍叔牙立即向齐桓公推荐管仲。

齐桓公气愤地说：&ldo;管仲拿箭射我，要我的命，我还能用他吗？&rdo;鲍叔牙说：&ldo;那回他是公子纠的师傅，他用箭射您，正是他对公子纠的忠心。

论本领，他比我强得多。

主公如果要干一番大事业，管仲可是个用得着的人。

&rdo;

齐桓公也是个豁达大度的人，听了鲍叔牙的话，不但不办管仲的罪，还立刻任命他为相，让他管理国政。

管仲帮着齐桓公整顿内政，开发富源，大开铁矿，多制农具，提高耕种技术，又大规模拿海水煮盐，鼓励老百姓入海捕鱼。

离海比较远的诸侯国不得不依靠齐国供应食盐和海产。

别的东西可以不买，盐是非吃不可的。