秋雨淅淅沥沥。

晏容时的面前摆放着一份墨迹尚新的供状。

末尾签字画押，写明供状之人的姓名：“朱臣年。”

供状篇幅不长，里头只两件事：

其一：朱臣年自称是郑相麾下幕僚。

其二：坚称被绑是一场误会。

他在街上偶遇应小娘子，想起近期听闻的余庆楼案，起了好奇之心，闲聊几句而已。

当然，第二条证实是谎言。

应小满回家半途中遇到个不怀好意的中年文士，把坏人对她说的原话来了个竹筒倒豆子——一点不留。

所以，朱臣年清楚地知道应小满的身份，并且知道应小满的义父和余庆楼方掌柜相识的往事。

特意来寻她。

至于他半路拦住应小满想说什么，话未说完，目的不明。

但一定有目的。

晏容时思忖着，指节在供状上敲了几下。

人是郑相幕僚。

朱臣年这回来寻应小满，是他主家郑相的意思？他自己的意思？背后另有其人？

但人突然暴死在河童巷小院中。

而且是在晏家好手的严密看守下，被人无声无息潜入房中，扭断颈骨而死。

线索又断了。

细烟雨笼罩的京城，仿佛有一只冥冥之中的无形之手，于某处严密操控着局面。

一旦案件有所进展，即将突破的前夕，即刻掐断线索。

但反过来想……被刻意掐断的线索，正是有用的线索。

长檐雨声里响起一阵杂乱的脚步声。

仵作验尸完毕，把尸首交还大理寺看管。

此刻裹着白布的尸身就停在堂下。

晏容时的案牍前，依次摆放着几份供证。

刑部主簿周显光供证：

大理寺移交刑部过程中动了手脚，被两边文书一笔勾销、凭空消失的众多收缴赃物，俱交由大理寺卞评事处置。

大理寺评事卞知书供证：

大理寺收缴的赃物，按照不同功用，有许多的销赃渠道。

铁器高价卖给城东余庆楼。

无论私铸还是官造铁器，无论犁田的铁耙，翻墙的飞爪，飞贼偷来的铁蒺藜、小铜炮，余庆楼都要，稳定可靠，是合作多年的销赃渠道。

至于余庆楼要这些铁器作什么？卞评事一问三不知。

他只记得被大理寺收缴入库的一门报废的虎头小铜炮，叫他赚了一大笔。

余庆楼掌柜方响供证：

北国土地贫瘠，急缺精铁。

两国长期交战，边境查禁铜铁交易。

余庆楼作为在京城的长期据点，重要任务之一，便是购买精铁武器。