后来他们所用的弓箭被火枪代替，一年年过去了，他们一代代地在贫瘠的草原上生活着，练就了一手好枪法。

为了生活去狩猎，在狩猎中也尝到了生活的乐趣。

那一年，蒙古大旱，连续三年没下一滴雨，没掉一片雪花。

干旱像鼠疫一样遍布草原。

成群的山鸡、野兔向东迁移。

西乌泌草原上的牧民们也告别家乡，过上了逃荒生活。

那一年郑清明的爷爷，带着郑清明的一家老小，像那些山鸡、野兔一样向东逃来。

最后他们来到大兴安岭脚下，这里山高林密，积雪遍地。

雪野上，野兽的足迹随处可见。

郑清明的爷爷笑了，朗朗的笑声惊跑了柞木林里偷偷观察他们动静的一群狼。

爷爷勒住马缰，回头冲一家老小大声说：&ldo;就在这疙瘩立脚吧。

&rdo;

于是，大金沟山脚下多了一处木格楞，从此山林里响起清脆的枪声，天空多了缕缕炊烟。

没过多久，杨雨田的爹‐‐杨老东家骑马携枪带一群人来了。

郑清明的爷爷这才知道，这里的土地和山林原来是有主人的。

杨老东家并没有刻意刁难远道而来的一家人，在他们的山里打猎，自然要给东家回报，代价是每年要交给东家五十两白银。

郑清明的爷爷望着苍莽的大兴安岭，点头答应了。

从此，杨家大院多了一个以打猎为生的猎户。

后来杨老东家死了，杨雨田成了新的东家。

郑清明的爷爷也死了，郑清明爷爷死前，把郑清明和父亲叫到跟前，手指着这里的山山水水，断续地留下了遗嘱：&ldo;你们‐‐听好‐‐这里就是咱们的家，咱哪儿也不去，守着这山、这天，这就是咱们郑家的归宿。

我‐‐死了埋在这里，你们也要世世代代守下去‐‐听清了么?&rdo;郑清明的爷爷说完，老泪纵横，他望着这方蓝天、大山，久久不肯闭上眼睛。

从那以后，大兴安岭的山上多了冢坟头，野草和白雪交替地覆盖着这座坟冢。

从那时起，郑清明的心里已接受了这片高天厚土，这就是自己的家园了，这里埋葬着他的亲人。

温馨的木格楞里孕育着他一个少年猎人的梦想。

他觉得这里的山林、野兽不是东家的，他才是这里的主人。

他一走进大山，便不由得激动万分，他是在大山里出生的，祖上曾居住过的草原成了他的幻想，这里的每寸土地、每一棵树木都是那么实实在在。

夏天满山遍野树木葱茏，冬天白雪满山，那份壮阔，曾令他梦里梦外地神往。

他一望见山林树木，心里有种说不出的激动和亢奋。

他觉得自己是条鱼，大山便成了一条河了。

发现红狐是那一年初冬的黎明。

那一年冬天，下了几场雪，积雪不厚，浅浅地覆了一层。

就是在那天早晨，郑清明随着父亲，走出木格楞，翻过一座山，他们就发现了红狐留下的新鲜脚印，凭着多年的经验，他们一眼便认出那是一只狐狸的脚印。