出场人物与时间线：

连湛：绝情谷掌门欧阳霸天座下二弟子，17岁

问羽杭：绝情谷掌门欧阳霸天座下大弟子，17岁

杜媚：农家女，长得颇有颜色

梅连奕：淮阴梅庄庄主，生性多疑，自私自利

梅之沅：淮阴梅庄老庄主，因练功走火入魔导致全身瘫痪

前情提要：17岁那年，问羽杭和连湛离开绝情谷闯荡江湖。

两人一个向北，一个南行，约定三年后谁的名气大，谁就赢了。

连湛并不想打赌，他心中存了心事，不久就回了家乡淮阴，来到了梅庄。

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梅庄是淮阴世家梅氏祖宅，梅氏以一手出神入化的梅花剑享誉江湖，不过自从前任庄主梅之沅练功走火入魔瘫痪后，梅庄落在了梅之沅的儿子梅连奕手中，声名就一日不如一日了。

梅庄门口守卫森严，连湛牵着马缓缓走来，望着高高的院墙，他的神色一时变得有些悲伤。

八年了，母亲已经去世整整八年，也到了该报仇的时候。

身后有人呵斥自己，连湛正沉浸在回忆中，被人推了一个踉跄，一个家丁模样的人大声骂道：“快滚开，惊了庄主大驾，你不要命了？”

后面已经有几十人骑着高头大马，簇拥着一辆富丽堂皇的马车驶来。

连湛退到一边，看着梅连奕从马车上下来，趾高气扬走进梅庄大门，他不禁握紧拳头，努力按捺住了心中恨意。

好不容易挨到天黑，等梅庄上下都熄灯后，连湛换了一身夜行衣，悄悄摸进了梅庄后院。

前任老庄主梅之沅瘫痪后就住在这里，不过才八年，他就像老了二十岁，整个人都没了生气。

连湛一时忍不住，跪在他身边叫道：“父亲，儿子回来了……”

梅之沅很警醒，他虽然瘫痪但思维敏捷，连湛长得和他年轻时候很像，根本不用解释，他激动不已，颤抖着伸出手道：“你、你是湛儿？想不到在我有生之年还可以再见到你们，你、你一个人回来的？你母亲呢？”

连湛面上神色一变，黯然道：“我母亲、母亲八年前就去世了……”

梅之沅愣住，随即叹了口气：“去世了？唉，我早该想到的，这几年，我总是梦见你的母亲，是我没用，眼睁睁看着你们母子被赶出梅庄，却无能为力，你母亲她、她是怎么死的？”

“当年离开梅庄后，母亲带着儿子去投靠外祖父，路上遇见黄河发大水，母亲为了救我，被水冲走了……”

连湛扭过头去，不让梅之沅看见他眼中泪水。

梅之沅听完后长久不语，他眼光很毒，从第一眼看见连湛的时候就看出他如今武功之高，只怕已经在大儿子梅连奕之上了。

他咳嗽几声，连湛连忙起身倒了杯水服侍他喝下，他缓了口气，问道：“这次回来，你要找连奕报仇吗？他是你的大哥，你们是兄弟啊？”

连湛冷冷道：“我母亲是被他害死的，我和他早就不是兄弟了。

这些年我拼命练功，就是要找他报仇。”

梅之沅心中痛极，想着这件事急不来，只能慢慢劝着，便瞑目道：“我知道我没有资格要求你放弃报仇，我只有一个请求，你一定要答应我。

我活不了几天了，你能不能、能不能等我死了再报仇？父亲不想看见你们兄弟自相残杀，行吗？”

连湛望着父亲苍老面孔，实在不忍心说出不字，沉默了半日，他点头道：“好，我答应您。”

从此连湛便在梅庄附近住了下来，他在树林里搭了一间茅草屋，白天练功睡觉，晚上就去梅庄看望父亲。

如此过了大约一年后，一个农家女子闯入了他的生活。

那天他正在屋子里打坐，外面传来一声声救命，一群人骑着马追逐一个女人，女人被围在中间逃不掉，哭着喊道：“我不会去梅庄的，你们再逼我，我就死给你们看。”

为首的中年人正是梅庄管家梅甲，大笑道：“媚娘，我们庄主看得上你，是你的福份，你可不要不识好歹。”