&ldo;我不过是玩笑话，妹妹不必高看自己。

&rdo;英王匆匆丢下话，疾步朝林子走去，他猫着腰，穿过林子，身影很快汇入那群女孩子中间去了。

徒留她立在原地，视线渐渐模糊了。

回到住处，她仍有一丝恍惚。

连皋兰来到身侧都浑然不觉，听到一声轻唤，才回过神。

&ldo;兰姐姐，我想问你一事。

&rdo;她眉眼中尽是愁绪，皋兰自见她第一面起，就觉她心事忡忡，不见欢颜，一些日子相处下来，便也慢慢习惯了。

&ldo;但凡我知道的，都告诉你。

&rdo;皋兰就势坐了下来，关切地瞧着她。

李皋兰出身河朔李氏，是北方数一数二的大族，为何不让她做公主侍读呢？琬宁眼波流转，并不能想通，犹豫了片刻：

&ldo;皇后为什么留我做公主的侍读？&rdo;

皋兰展颜一笑，原以为有什么要事，一面置茶，一面笑道：

&ldo;公主的第一位侍读是乌衣巷虞黛远，人品才情都是好的，又比公主年长两岁，体贴人意，可惜福薄，十六岁便生病去了。

后来换成张家的姑娘，虽也有些学问，人却木讷，一次在宫中不幸溺水受了惊吓，几日竟也没了。

一连死了两个，难免有些流言，说公主命硬，要找个贫贱些的来陪着，才能安然无恙……&rdo;说到此，皋兰忽意识到失言，面上不动声色，只笑着顺势牵她手安抚：&ldo;子不语怪力乱神，你是读圣贤书的，定不信这个。

不过是他人胡诌，我也不信的。

&rdo;

琬宁羞赧一笑，心底明白了缘由，浓郁的哀愁再次涌满心头。

回想英王那几句话，多半是嘲讽自己罢了。

入夏以来，今上便病了，刚开始只以为是暑气的缘故。

期间，西北来过几次消息，不好不坏，似乎已足以告慰人心。

到了中元节，护城河里放满了河灯，皆是为今上祈福许愿的言辞。

满河的光亮，和天上星子交相辉映，太极殿的檐角在夜色里却依旧森冷。

日子拖到中秋，宫中气氛似喜还忧。

有消息传来，皇上要临幸会芳园。

琬宁暗想，是不是皇上有了好转？待巧衣几个回来，给皋兰阿玖换好新衣裳，梳洗打扮一番皆光彩动人。

巧衣正要给她置换衣裳，水佩带着两个小丫头拿着东西进来了。

寒暄一番，水佩才把东西呈上：&ldo;英王给姑娘们中秋节的赏物，英王说了，礼尚往来，姑娘们可要回礼的！

&rdo;说罢惹得众人都笑起来。

等发放完各样赏物，末了，送到琬宁手上的只用了方帕子包着。

阿九难免好奇，凑上前去：&ldo;王爷真小气，连个奁盒都不给。

&rdo;皋兰轻轻拉过她，笑道：&ldo;礼轻情意重，你个小傻瓜懂什么？&rdo;

阿九抱着怀中礼物歪头撇嘴：&ldo;那礼重，情意是不是就更重啦？&rdo;

皋兰尴尬一笑，好言哄着她，先行带她出了园子。

只剩琬宁一人，她便缓缓打开了看，竟是一枚半新不旧的绿扳指。