周连营看她那个懵掉的脸色，终于笑出来了：&ldo;你想得也没错，确实辛苦的是你，以后我们的孩子也长得像你好了，和你一样的眉眼，白白小小的‐‐&rdo;

他年纪轻，还没到会考虑子嗣的时候，这时本是玩笑的，但往下一展望觉得有趣就有点认真上了，霜娘叫他一带，脑子里下意识出现画面，想象了一个和她一样的娃娃，她这一世在亲缘上始终缺失，一想不由也跟着怦然心动，就不记得去想生孩子有多么可怕了，顺着和他憧憬上了，两个人就没影的事还真很是聊了好一会，直到金盏见时辰过了，来问要不要摆晚饭，才止住了。

新生儿的洗三礼后，周连营就不能再在家里呆着了，周侯爷当初听了太医的预估，一口气给他请了两个月的假，如今假期满了，他的腿脚也差不多休养好了，于是收拾了行装，告别亲眷后回去城外大营。

和他前后脚离开的是周连平，周侯爷想整治他久矣，不顾年关将至，硬是赶着请托了人走完了手续，火速把他塞进了五军营，为防他给小儿子捣乱，或是惹了祸连累人，塞的是左军营区，和周连营不在一处。

据说周连平得知消息的那天，差点想把自己的腿敲断了以逃避从军，可惜终究没能对自己下得了这狠手，只有哭哭啼啼地被踹走了。

连着又飘过两场雪后，时令就迈入了新年，与往年相比，永宁侯府的这个年过得格外有些冷清。

三房在外任上回不来，只能让人送了两车年礼回来，都是些湖北当地的名产，也有给各房捎的礼物，霜娘也收到了，是两匹有当地特色的锦缎，除此之外郑氏还额外给她写了信，信里很雀跃地告诉她，她已经有喜了。

&ldo;呀，还是出去好嘛。

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在家这么多年都没信，出去半年多点就有好消息了。

霜娘很为她开心，忙从自己的私房里预备回礼，安氏那边一定也接到消息了，她冷淡庶房但也没刻意亏待过，年后应该会打发人送一批东西过去，她正好可以搭着一并送去。

周连营和周连平离得近，但也都没回来，这就显出武职的特殊和辛苦来了，近年关时各个衙门都封印落锁，大小官员都放了年假，可以回家过个消停舒服的年，只有军里例外，虽然不需操练，但大部分人仍要值守，高级一点的武官才可以有轮休。

周连营也可以摊上，但他先时休了那么久，该着他的差都是同帐的韩飞替他兼着的，他一回去，韩飞各种邀功自夸，所以这时他只好发扬了风格，把假全让给韩飞了，他独个在营里顶上两个人的份。

至于周连平，周侯爷替他捐的是个把总，这级别还不够轮上他，得先煎熬上几年再说。

一下少了三个成年男丁，加上还有孝，饶是还请了西府那边一起来过的年，也怎么都热闹不起来。

周侯爷心有感叹：&ldo;往常觉得我家子孙也算昌盛，如今看，还是少了些。

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周连政笑道：&ldo;父亲差矣，就是我再多出两倍的兄弟来，等大了有了出息，也自然都要向外腾飞的，若都窝在家里，父亲才多有愁思了。

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周侯爷一想，正是如此，便摸着胡须又欣悦起来。

到了初十，西府那边静悄悄地一如往常，侯府这边则已经到了出孝的日子，一套祭礼走完，各房都换了陈设，门楣上挑出大红灯笼，鲜艳的摆件都摆出来，暗沉沉的衣裳也都脱下来了，穿红裹绿的丫头们在甬道上来往行走，这时再往宅院里看一看，终于能看出些新年的喜庆来了。

霜娘事先预备有几套颜色亮些的衣裳，但她还没来得及上身，已经又收到了分别来自安氏和梅氏的补贴，都知道她的守孝期比别人的长，以前纵有鲜衣隔了几年也穿不得了，安氏大手笔地一次性令针线上给她赶制了八套送来，梅氏那边少些，也有四套‐‐冬衣不同其余三季的衣裳，用料做工都要费出几倍的钱来，一件带风毛的袄子抵得上寻常人家一年的用度，收得霜娘都有点手软。

安氏那边的也罢了，长者赐，不能辞，还叫梅氏这么补贴霜娘就有点不安，她的为难之处在于，安氏的礼是不用还的，但梅氏那边是需要的。

可要是还同等价值的，当年她的婚事就是梅氏一手经办的，最清楚她的底细，纵然她攒了几年家当现在能还得起，那也明摆着是打肿脸充胖子，梅氏送她礼是好意，她这么逞强还礼，反倒给弄尴尬了。

可要照便宜了还，那不就是占人便宜？人家帮她一回是救急，她没那么大脸还让人家救上她的穷啊。

她这个话不好说，就存在心里琢磨，还是金盏从家里休假回来，看出来了，倒奇怪道：&ldo;奶奶多想什么，大奶奶是长嫂，又管着家，照顾着下头的弟妹是分内事，奶奶难道还见外不成。

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霜娘嘀咕：&ldo;你说照顾，可并没听说四嫂那里也有。