晚晌，我与祝氏对饮，叫景儿坐在横头，又传杯又递盏。

祝氏问我：&ldo;有何喜事，令你这般开怀？&rdo;我说：&ldo;我今儿个揭开一个天大的谜。

&rdo;祝氏嗔怪道：&ldo;一把年纪的人了，还有闲心拆字猜枚，真是个不老成。

&rdo;我只是笑，不便与她说通。

我想对她说：若是让我将所有的谜团解开，叫我拿一天的大顶我也情愿。

看天色晚了，打发景儿进房睡下。

祝氏又给我斟了一杯酒，我趁接杯时捏住她十指尖尖的小手，憨脸皮厚地说：&ldo;我饮半杯，你饮后半杯，如何？&rdo;祝氏偷眼瞟我一瞟，笑道：&ldo;美得你。

&rdo;她这娇嗔模样，最是让我痴。

我被迷了一样，一把搂住她，忙来亲嘴。

祝氏恐人撞见，抵死不从：&ldo;叫景儿看了怎么是好。

&rdo;我说：&ldo;她早在云里雾里了。

&rdo;祝氏嘴一撅：&ldo;那也不行。

&rdo;说不行，却又做出千般媚人的光景。

我知道她最怕的就是咯吱她胳肢窝，一咯吱，她就乐不可支，滚作一团，任什么都肯答应。

唯独共进绣花衾一事，即便砍了她的头，也是没用，她刚烈着呢。

满通州城都传我与祝氏如何如何了，其实，冤杀我了。

我确是意美情浓，盼着与她一处同眠，可祝氏就是不允啊，总说除非明媒正娶。

我一个脑瓜子别在裤腰带上的人，真娶了她家去，难不成叫她第二次当寡妇吗？几次想把肺腑实话说知与她，话到嘴边，又都咽了。

饮至更深人静，我酒已八九，祝氏安置我睡下，临行再三叮咛：&ldo;天凉，起夜一定要穿上棉袄，当心冻着。

&rdo;祝氏别去，我突然感到从未有过的寂寞。

我半生周游四方，算是知道了天高地厚，一辈子只觉得主义和女人是好的，其余不过污泥浊水而已；一帮子国家懒民，民间蛀虫，色中饿鬼，财上罗刹。

为那主义和女人丢了性命，我也不屈，只可惜，二者不可兼顾。

主义要的是刚强，女人要的是温存，见了，身子就酥了半边。

景儿催过我好几回：&ldo;你就娶了祝姨吧，多秀气的一个人啊，月儿见了都闭，花儿见了都羞。

&rdo;我何尝不想，祝氏实实是个知音识趣的娘子，又有十二分的颜色，想起她来心里就热煎煎地发烫。

可是，心猿意马时，一瞅见景儿我便凉了半截子。

我若一门心思莺恣蝶采，怕是对不住景儿他爹，景儿他爹说过的话时时记在我脑子里，一刻不敢忘。

我只有把祝氏当做那橄榄，咂摸咂摸它的滋味……次早，我奔驿馆，头还是昏昏的。

早有信差堵在门外，一照面，信差就申斥我一顿，说等了我半天，要是耽误了公事，即便有十个脑袋也不够我掉的。

我赶紧赔着笑脸，求他宽恕我这一遭。

信差消了气，才宣读步军统领衙门的密令，责成各个通商口岸和铁路驿站，搜查康梁及其余党。

我恭恭敬敬地磕过头，将信差送到客房歇息。

转回身来，我叫过李耳：&ldo;搜查康梁及其余党的差使就交由你来办。

&rdo;李耳脸色煞白，要明了他是怎么想的，只有问他自己才知道。

王品倒像没长眼眉一样，跑来对我说：&ldo;驿丞，这么担沉重的差使，李耳一人怎么担当得了，让我从旁协助吧。

&rdo;我淡淡地说：&ldo;你另有交代，放心，咱们都闲不下来了。

&rdo;果然，打那天起，西佛爷身边的人一拨一拨地从我们驿馆经过，一色都是顶深盔、披铁铠的健锐营兵，有的还佩了洋枪。