1964年1月17日，他又在接见安娜&iddot;路易斯&iddot;斯特朗等人时特意询问：&ldo;美国现在主要是注意苏联，还是注意中国&rdo;？&ldo;美国现在是不是在积极准备打第三次世界大战&rdo;？并同意爱德乐关于当前苏联是美国主要敌人的看法，认为美国现在手伸得太长，十个手指按十个跳蚤，一个也抓不住。

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即便在&ldo;东京湾事件&rdo;发生，越南战争升级之后，毛泽东在向越南等国领导人分析形势时仍然说：看来美国人不想打，你们不想打，我们也不想打，几家都不想打，所以打不起来。

他认为，美国要打越南北方，打一百年，腿拔不出去，因此他要考虑一下。

而美国人如果要打中国，他一国不行，得拉日本、南朝鲜，日本不参加，美国就不敢打，因为他管的事太多了。

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周恩来在与范文同谈到中国进行战备总动员的情况时也表示：在紧张了一段时间以后，需要适当地放松一下了。

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毛泽东对美国的这种认识与本文下面要谈到的他对苏联威胁和国内政治形势的估计，以及发动一场政治大革命的设想联系到一起，实际上决定了中国对美国升级越战的反应，即一方面大张旗鼓地支持和援助越南的反美斗争，一方面又向美国发出信号，为实现双方之间的克制寻求某种默契。

1965年2月初美国对北越境内的若干兵营和军事通讯中心实施空袭后，中国通过第三者示意华盛顿：中国人民解放军没有在南部中越边界地区集结。

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而美国则于扩大越战，并不断派遣飞机入侵中国领空，轰炸中越边境等地区的同时，在华沙中美大使级会谈中声明说，美国决无意同中国作战。

英国也得到美国的确认：决不把战争扩大到中国。

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针对这一情况，周恩来一面于是年4月2日请即将访美的阿尤布&iddot;汗向约翰逊转达中国方面的几点意见：&ldo;一、中国不会主动挑起对美国的战争。

二、中国人说话是算数的。

三、中国已经做了准备&rdo;；[10]

一面在4月12日出席中共中央政治局扩大会议，讨论《中共中央关于加强备战工作的指示》时，主张晚一点提&ldo;援越抗美&rdo;的口号，[11]

指出：我们现在是支援越南反美斗争，还是以越南为主；并于5月19日向参加中央军委作战会议的全体人员解释&ldo;准备大打&rdo;问题，说：并不是现在就岌岌不可终日了，还是有时间给我们准备的。

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为了使给美国的信息切实传递过去，中国方面又在阿尤布&iddot;汗访美之行推迟之后，另寻途径与美方沟通。

1965年5月31日，陈毅约见英国驻华代办霍普森，请其向约翰逊转达中国关于越南问题的四点意见，并说明周恩来的这个口信原本托阿尤布&iddot;汗代为传递，但其未能送达；倘若英国政府能将之转告美方，中国方面表示感谢。