多尔衮采纳了这些意见，于是，兵马未动，安民告示就由范文程亲自起草：&ldo;此次出师，所以除暴安民，灭流寇以安天下也。

今入关西征，勿杀无辜，勿掠财物，勿焚庐舍。

不如约者罪之。

&rdo;多尔衮规定，此次征战以&ldo;救民&rdo;为宗旨，不得无故杀人，所有降者全部赦免，除剃发外，不得伤人身体，旗人亦严格遵守此令，有犯者当即斩首，随从为奴，财产籍没充军。

这个安民告示的出现，与李自成进入北京前的宣传攻略并没有什么本质上的区别，都起到了安定民心、兵不血刃的目的，可惜的是，李自成进入北京后没有遵守此诺，所以很快的，就失了民心，失了天下。

李自成此时仍在永平，他集结军队，正准备回师北京，传来的消息是吴三桂的军队又杀来了，李自成的军队勉强应战，一战之下，溃败如山倒，李自成马不停蹄地日夜兼程逃往北京。

这时的他，不但兵败，还失去了太子这个重要的砝码，他的心中屈辱、愤怒、悔恨的情绪兼而有之，而这一切，都化成了对吴三桂的极大愤怒，甚至远远超过了对清军的愤怒。

于是，他终于做了一条不给自己留一点后路的事，他在永平城西二十里的范家庄，下令将吴襄斩首，用竹竿将吴襄的头颅挑起来，示众以镇军威。

（《庭闻录》）

北京城内，多尔衮的安民告示和吴三桂的事迹已经传遍大街小巷，此时，人心浮动，前明遗老纷纷出来，准备迎接勤王之师，官吏士绅阶层亦活动积极，甚至往墙上贴上了标语，准备&ldo;拥戴新主，恢复前朝。

&rdo;也有人暗中准备兵器，欲图里应外合。

四月二十六日，北京遗老们没有迎来吴三桂，迎来了李自成。

李自成已经疲倦不堪，在这个时候，他的手下牛金星正忙着为他准备登极大典，没想到迎来的是一个因打了败仗而惶惶不可终日的主帅，而李自成此时最想做的事就是，放弃北京，回到关中陕西老家去。

对于北京，李自成没有什么感情，更没有意思在此久留，这是从他一开始出征之前，就已经有的感觉。

在李自成的心中，始终认为，关中地带才真的是自己的老巢，自己在那里起事，成功，自然应该以那里为大后方，在他心中，陕西一带，胜过燕京十倍！

此时，吴三桂的军队已经集结北京城外，他无力，也无心在为了守住北京而耗费实力。

不愿以北京为都，这是李自成流民本性的体现，正是因为这个原因，他对北京，只当成路过，从来没有想过合理的利用和控制，致使军纪松弛，终成败局。

李自成的这个想法得到了牛金星的认可。

而这时吴三桂的军队已经攻到城下，李自成曾准备迎战，但终因军心不稳加上李自成自己的问题而作罢，此时，北京城内，迎吴的呼声极高，形势对大顺军极为不利，牛金星趁机劝李自成&ldo;登基&rdo;，李自成并不同意，他说：&ldo;这种时候，危机重重，安能做此事情？&rdo;但牛金星的理论是：&ldo;若不此时登上大位，将来退守关中，就难以正名了。

&rdo;刘宗敏也附和牛金星的意见。

李自成想了想，终于答应登基。

在攻吴三桂之前，李自成已有登基之意，他当时的想法是，打下山海关，绝了后患再来做皇帝也不迟，此时兵败如山倒，还要做皇帝，多少就有点赌一口气的意思了。

要想成为一名合法的皇帝，必须在合法的地点进行合法的仪式，才能够算数。

李自成这时原本无当皇帝的意思，但此时军心大乱，登天子之位以稳定军心，号令天下，实在也有很重要的意义，如此一想，他同意了。

登基前一天，吴三桂的军队来到了城下，要发起总攻，李自成想出一个绝招，他把吴氏家人三十多口全绑了起来，然后将这些人押上城头喊话，要吴三桂退兵。

在这里关于吴三桂的父亲吴襄有了一个不同的说法。

明史上称，吴襄此时已经死在了永平府的范家庄，但是还有一种很深入人心的说法是，此时吴襄作为李自成手上的最后一张王牌还苟活着，按照第二种说法，历史上非常戏剧的一幕上演了。

与当年的楚汉争霸一样，项羽曾经将刘邦的父亲押了城门，以威胁刘邦，此时，李自成也做了同样的事，世人都传说吴三桂以孝为重，当年曾有过单骑救父的义名，此时，父亲就在城头上绑着，不由得他不就范。

但是没想到的是，吴三桂的反应却是命军士向城上放箭。

以孝名闻天下的吴三桂，此时竟置自己父亲及家人的生命于不顾？！

这个举动，不但李自成，连关宁军都大为吃惊，没人能够猜的出吴三桂的真实想法是什么？但有人能够猜得出，那就是多尔衮。

当他把&ldo;平西王&rdo;的高帽送给吴三桂的时候，他已经猜得出吴三桂本质是什么样的货色了，在个人利益面前，他会牺牲一切，他是凶猛的没有人性的狼子虎豹，多尔衮则是驾驭他的猎人！

这一箭把李自成和吴三桂最后的退路全部堵死了。

李自成发怒了！

他开始杀人，从吴襄开始，吴家一门三十多口，全部问斩。

四月二十七日，屠杀开始，被杀的人中有吴三桂的继母祖氏、弟弟、妹妹及其族人共三十四口，尸体丢在王府二条胡同。

昔日的望族此次遭到了灭顶之灾，除了吴三桂和他的一个哥哥吴三凤外，没有一个活着的人了。

复社名士吴梅村后来曾有诗写过这一惨景：全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。

（《圆圆曲》）