与多尔衮相比，吴三桂就没有那么沉着和冷静了。

他登上镇东楼、澄海楼等制高点向远望，已经看见大顺的军队集结而来的烟尘。

现在要孤注一掷，打好这场仗了。

当天晚上，他召集所有的将领及当地士绅，开了一个战前鼓动会。

山海关已经成为孤城，关宁铁骑处境艰难，缺饷，缺粮，百姓人心惶惶，没有办法，吴三桂一直采取&ldo;捐输&rdo;的形式以资军备，他还把当地百姓武装起来，以资兵源。

对于吴三桂来说，山海关里能够依靠除了自己的军队，还有另一只力量，那就是以余一元、朱国梓、马维熙、刘克礼、吕鸣章等为代表的山海关八大士绅，他们手中的民团也是抗击大顺军的主要抵抗力量。

吴三桂自来山海关后，对诸位士绅一直以礼相待，如今危难，他们也都派上了用场。

当晚，吴三桂语气沉重的告诉大家，不管清军是否如约承诺，决战在所难免，关城守得住守不住，都不能放弃！

吴三桂多年用兵，深知决战容易，部署最难。

在李自成大军的行进途中，他已经做了一个先手，玩了一手&ldo;间谍情报战&rdo;。

在出关向清军请兵的同时，他另外又派出手下人高选、李友松、谭邃环、刘泰临、刘台山、董镇庵等六人作为他的代表，前去李自成军营诈降。

这几个人就是吴三桂派去的间谍，也是死士，为了稳住李自成，他们在三河县与李自成的军队相遇，宣称带来了吴三桂的密令，愿意投降。

李自成对此将信将疑，毕竟内心深处，他还是希望招降不希望打的，于是把这六人带到军中，一边行进一边静观其变。

这六人巧舌如簧，竟骗得这位大顺皇帝放松了警惕，延缓了行军速度。

这个时候的李自成智商变得很低了，他自己玩了一辈子诈降的游戏，居然没有识破吴三桂的计策；他手下众将也没有什么异议。

这支军队的素质，实在令人不敢恭维。

就是这么一延缓，多尔衮的军队反而抢了先手，抢先由另一面抵达了山海关。

李自成的军队在二十日抵达山海关，山海关城内，已经全民皆兵。

此时李自成尚报一丝幻想，他希望可以见到吴三桂下马受降的样子，但等待的他不是吴三桂，而是箭上弦，刀出鞘的关宁铁骑，几万关宁铁骑摆开阵势，如一面屏风，将前路全部封住，大顺军刚一靠近，箭如雨下，炮声隆隆，吴三桂向他们开了火！

李自成一惊非同小可，急召六位间谍，得到的消息是他们跑了，李自成大怒，命军士速将六人擒来，这六人只有李友松比较幸运，逃了出去，其他几人全部抓获，就地正法！

与李自成不同，吴三桂已经开始布兵了，正像他给多尔衮的第二封信中所报告，他已遣精锐兵马出关城，在山海关以西，即石河西岸占据战略要地。

前去的部队除了关宁铁骑的精锐外，还有当地民团组织派来的乡勇和士绅们组织的地方武装，这部分人马由当年袁崇焕手下名将朱梅之子、通判朱国梓及乡绅吕鸣章等人统领，在此前已经经过了短期训练，此时全部投入战场。

吴三桂把整个山海关都调动了起来，要打这场硬仗。

李自成杀了几位诈降的使者，最后一次命人送信给吴三桂，提出招降之意，但吴三桂意已坚决，宁可玉碎，决不降贼。