由密云、喜峰口等地绕道进攻北京，到最后决定从山海关直接进入北京，多尔衮和吴三桂之间进行的是一场看不见的角逐。

两个人的算盘打得都够精，一个人想的是不用自己付出主力，借清军之手包抄大顺军队，另一个则明确无误的表明，不但要打败李自成，还要接收山海关，做一统天下的前奏，而相比之下，多尔衮的谋略与眼光更胜一筹。

在行进的途中，多尔衮还给吴三桂回了一封信，这封信中采纳洪承畴与范文程等人的意见，许诺将来吴三桂投降后，一定加官晋爵，恩泽子孙，是一封安抚之信。

信中招降之意，已经非常明显，这说明多尔衮已经看穿了吴三桂内心的矛盾，你要借兵，我就提招降，看你如何应付？

多尔衮的军队行进路程并不快，他是等一个人，等他先一步到来。

这个人，就是和他一样，由北京出发直奔山海关指挥总决战的李自成。

漫长的一天

李自成的大军已经逼近山海关。

从一六四四年四月十五日吴三桂暗中给多尔衮送信之后，不过四天时间，李自成的军队就到了。

吴三桂很急，因为真的打起来，他当然不可能是李自成的对手，敌人的强兵多于自己数倍，于是，他盼着多尔衮的军队快些过来夹击李自成。

这时的多尔衮，颇像在玩猫抓老鼠的游戏，你越是着急，我越是稳定。

在吴三桂寄出第二封信之前。

他依然按住自己的兵马，并不前行，他知道，当吴三桂终于忍不住的时候，山海关这个底线就挺不住了。

五天后，四月二十日，这一天在吴三桂和多尔衮看来，都是漫长的一天。

当吴三桂发现多尔衮的清军并无实质性的突破时，他终于陷入绝望之中了，于是他发出了第二封信：

〖接王来书，知大军已至宁远，救民伐暴，扶弱除强，义声震天地，其所以相助者，实为我先帝，而三桂之感戴，犹其小也。

三桂承王谕，即发精锐于山海以西要处，诱贼速来。

今贼亲率党羽，蚁聚永平一带，此乃自投陷阱，而天意从可知矣，今三桂已悉简精锐，以图相机剿灭，幸王速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东西可传檄而定也。

又仁义之师，首重民安，所发檄文最为严切，更祈令大军秋毫无犯，则民心服而财土亦得，何事不成哉！

（《清世祖实录》）〗

这封信的措辞已经发生了重大的变化，从以往的&ldo;残民以逞&rdo;到今天的&ldo;救民伐暴&rdo;，清军不是强盗，变成了义军！

而对多尔衮来说，他要的不是这种措辞的改变，这里面最重要的话是&ldo;直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东西可传檄而定也&rdo;我们把这封信与上一封信对照着看来，就可发现，吴三桂已经不再坚持山海关不能放弃这一原则了，他已经把山海关作为进献也是保命的礼物，拱手送给多尔衮了。