就在明朝要灭亡的最后关头，本是一片日薄西山之势，但秦淮河的香艳与浪漫竟然达到了鼎盛，这一切都是因为有了八个女人。

她们的名字是柳如是、顾横波、陈圆圆、董小宛、李香君、寇白门、卞玉京、马湘兰，这八个人，不但艳冠当时，名动天下，被称为秦淮八艳；最重要的是她们八个人都与当时的风云人物结下情缘，开创了中国历史罕见的&ldo;英雄美人、才子佳人&rdo;的壮丽时代。

她们所结识的男性均是当世名人。

其中，柳如是嫁给了当时的文坛领袖钱谦益，顾横波嫁给了&ldo;江左三大家&rdo;之一的复社名士龚鼎孳，卞玉京与另一位复社大才子吴梅村有过倾心之交，马湘兰也与江南才子王稚登有过钟情之爱，李香君则与当时的大名士、复社四公子之一的侯方域上演了&ldo;桃花扇&rdo;的经典爱情大戏，而董小宛与冒辟疆的爱情故事更是传颂一时。

但在这些人中，最具有传奇色彩，命运也最起伏难测的，却是陈圆圆。

陈圆圆，本为昆山歌妓，曾寓居秦淮，她原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。

她殊色秀容，花明雪艳，能歌善舞，色艺冠时，在当时秦淮八艳中，以美艳与歌艺著称，当时很多名士以见她一面为荣，这其中也包括名绝一时的复社公子吴梅村与冒辟疆。

有关陈圆圆的感情故事，单独可写成一部鸿篇巨著，尽管正史从无涉猎，但民间与明人笔记中多有记载。

明朝文人陈维崧在《妇人集&iddot;姑苏女子陈圆圆》中考证，最初陈圆圆曾与冒辟疆相识并有倾心之念，不过与吴三桂相比，冒毕竟只是一个文人，虽有才华，但并无大志，故而后来两人劳燕分飞。

还有一种说法也比较有趣，据明初笔记《虞初新志》记载，说是吴三桂早知陈圆圆之艳名，曾以重金求之，而陈圆圆亦对这位英雄同样有好感，可惜的是，此时她已经被国丈田弘遇买去，两人郁郁思念之情从未断绝，直至有了机会后，吴三桂第一件求田国丈之事，就是要圆圆，并终于得偿心愿。

按这种说法，陈圆圆与吴三桂是早有情愫，他们的结合，是感情发展之必然。

不管有什么样的说法，有一点是毋庸置疑：作为大明王朝末年最有名的英雄和最美丽的女人，吴三桂与陈圆圆对彼此的名声均早有耳闻，这是可以确信的。

因此，不论在世人的眼中还是在他们自己的心中，这都是一对天作之合。

陈圆圆不选择通晓风月、才情横溢的复社两位大公子，而选择了粗豪阳刚、戎马一生的吴三桂，说明这位对感情的选择是有主见的，她最后以自己的能力完成这一目的，也说明她不光是美貌，更是一位慧智心灵的奇女子。

有关于吴三桂与陈圆圆的相识，一直以来民间也有两种不同的说法。

一说是崇祯帝最宠信的田贵妃死后，为重新蒙宠，田贵妃之父、当今国丈田弘遇重金将圆圆赎身，欲献给当今圣上。

这时恰逢吴三桂进京，早以对吴三桂慕名已久的陈圆圆趁机向田弘遇献计，此时应结交这位实力战将，以备不测。

田弘遇问她有何方法，圆圆表示愿以歌舞献之，以此作为结交的由头。

田弘遇答应了，三桂到田府后，圆圆席间出来献舞，吴一见倾心，提出只要能得到圆圆，愿保国丈全家平安，田弘遇为笼络住这位少年英雄的心，于是欣然应允。

但吴三桂也没有白收这份大礼，还是送出千金以示感谢。

另一种说法是崇祯对田贵妃宠爱有加，周皇后之父周奎为替女儿争宠，花重金将陈圆圆买来，欲送宫中听命于周后，以迷惑皇帝。

周后亲自见了圆圆，非常满意，遂将她送往后宫。

但崇祯此时被军国大事所扰，不近女色，圆圆在宫中三个月竟然不能成事，于是，周皇后又将其送还。

正好吴三桂来到周府，圆圆对这位周国丈同样说了与上一个版本一样的话，于是周国丈设宴请吴三桂，席间圆圆出来，吴表示出对圆圆倾心之意，周奎顺水推舟，将圆圆送了给他。

这两个版本都涉及到了一个事实，即陈圆圆的赎身是一次政治活动，而策划这起活动的人，是国丈甚至皇后级别的高层。

陈圆圆最初无疑是预备送给皇帝的女人，当这一路数行不通时，又被转送给了高层最想结交的实力派人物。

对陈圆圆来说，无心间卷入了宫廷政治斗争中，本是不幸之事，但她毕竟不是一个甘愿受人摆布的女子，她利用自己的智慧与见识，成功的为自己&ldo;洗了底&rdo;。

在遇到吴三桂以前，陈圆圆其实一直在别人的控制中，但是她凭着自己的聪明与才情，成功的摆脱了别人的控制，找到了心中理想的伴侣。

这个她想要得到的人，不但是一个实力派铁腕，更是一个多情男子，对她也早已倾心。

不过，陈圆圆虽然一生被政治斗争相包裹，但她却只是一个渴望爱情的平凡女子，而不是吴三桂一样的政治动物，尽管后来她没有名分，但还是心满意足，被吴三桂拥有后就没有什么更长远的想法了。

当吴三桂结束北京的短暂行程，又要回到边关时，吴三桂与陈圆圆正情浓难解，如胶似漆，原本也想把她带走，但吴襄当时在京，劝他专心作战，待战事稍松时再当相聚。

对此，陈圆圆没有挽留，两人只能依依惜别。

吴三桂后把她安顿在父亲吴襄府中。

有的时候，历史是很微妙的，无意间的一个决定，却成了改变历史的关键，吴襄替吴三桂作的这个决定，就是如此。