19日夜里一时（即20日凌晨三时），蒋介石到造币厂开始行动，命令陈肇英、王柏龄执行逮捕李之龙的任务；刘峙执行扣押第二师各级党代表的任务；第二师第五团占领海军局，并解除海军局的武装；陈策、欧阳格执行占领中山舰并解除中山舰武装的任务，吴铁城所部监视汪精卫、季山加及苏联代表团与全市著名共产党员的住宅和共产党的机关。

他们预定，只要任何方面的共产党一开枪反抗，他们就动用第二师，新编第一师（吴铁城兼师长）及公安部队来一次大屠杀。

事变发生之后，帝国主义者异口同声一致欢呼，恭贺，大肆宣扬。

香港总督金文泰，在西商会议上喜气洋洋地说：&ldo;报告诸位一个好消息，就是20日广州政治已上轨道了。

&rdo;与会者纷纷喝彩狂欢，高呼万岁。

帝国主义在中国的宣传工具--香港、上海、天津等处的英文、中文各报，都以显著的地位、醒目的标题登载这个事变，并以各种方式连续编选各色各样的有利于蒋介石的消息，给蒋介石以表扬和鼓励。

美国联合通讯社更以喜悦的心情庆祝3月20日事变的发生，说：&lso;&ldo;蒋介石借伍朝枢等名人力助，在广州变制成功。

&rdo;东方通讯社以称赞的口气在香港报道说：&ldo;二十日对于共产党之非常手段，乃蒋介石部下孙文主义学会派拥蒋氏而施行者。

&rdo;

中国共产党怎么对待这次事变呢？当时毛泽东、周恩来等主张予以反击，以革命的&ldo;三&iddot;二o&rdo;来对付反革命的&ldo;三&iddot;二0&rdo;。

当时进行反击是完全有条件的：第一，革命的力量很强，第二，国民党内部和国民革命军中，有很多人反对蒋介石制造这次事变。

国民党军队中的一些高级将领都很不满意蒋介石的作法，正如周恩来回忆说：&ldo;当时谭延间、程潜、李济深等都对蒋介石不满意，朱培德、李福林有些动摇，但各军都想同蒋介石对干一下。

&rdo;第三，蒋介石也非常害怕共产党人对他进行反击。

在事变发生之后，蒋介石发表一连串讲话，反复进行解释。

3月22日蒋介石对黄埔军校第四期学生发表训话说：&ldo;前星期发生一件事，我想大家都想要赶紧明白的，便是中山舰无故移动的事。

该舰刚才修整好，忽然开到黄埔来。

当19日正午海军局代理局长李之龙打电话给我说中山舰可否开回广州。

当时我并不知道中山舰已经开来了黄埔，我就问他，是谁的命令开去的。

他回答的话，是很含糊的，答不出所以然。

我当时就很奇怪，我就说你要开回来，就开回来好了。

后来我研究中山舰为什么开来黄埔？究竟有什么作用。

我当事出之后来问他，竟和昨日的话完全不同。

他又说是教育长的命令，又说是校长的命令。

我要他把命令拿来看，他说是电话。

后来中山舰当夜开回省城，通宵不息火，戒备甚严，我料他必有不法的行动，所以即时派了兵登舰监视。

这件事，是否是不利于我们黄埔。

或不利于政府。

本党现在还没有调查清楚。

但社会上一般不明了的人，有很多的猜测、很多的谣言，弄得满城风雨。

李之龙他自家说是个共产党的党员。

他是本校第一期的学生。