每年秋汛来临之前修坝是必须的，而今年，朝廷的银子一直没下来，修的晚了些，所以城主着急了，将他们这些犯人都招来做河工。

苏清他们要做的就是用竹筐挖掘河里的淤泥，然后挑到岸上去。

犯人被单独安排在一处河段，周围四五个衙差拿着长刀和鞭子监工。

九月底的河水已经刺骨的冰凉，不少人一下水便开始埋怨，衙差举着鞭子抽过来，几个人倒在水里，惨叫哀嚎，闹成一团。

苏清挽了裤腿下水，水没膝盖，透体的冰寒。

二花和她在一起，两人挖泥挑担子，二花样样抢在她前面，尽量让她少做一些。

二十多个人双手锁着铁链在水里劳作，城主徐谦则在岸边放了一把太师椅，旁边摆着茶水，懒洋洋的晒着秋阳打盹。

&ldo;让你偷懒！

&rdo;一个衙差走到一坐在岸边休息的男人身边，&ldo;啪&rdo;的一鞭子打下去，顿时将那男人肩膀打的鲜血淋淋。

那人惨叫倒地，不敢再休息，忙去河里挑泥。

这些犯人在牢里每日吃的糙米，还经常吃不饱，哪里有力气干活，很多人支撑不住，被衙役一顿鞭子伺候，不断打滚惨叫。

城主喝着茶，趾高气昂的喊道，&ldo;偷懒的，不听话的，都给本官重重的打！

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姜平看着那些挨打的人，握紧了拳头满脸愤恨，&ldo;这个该杀的狗官！

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&ldo;还不干活，站着干嘛呢！

&rdo;突然一声冷喝，随即鞭声呼啸向着姜平打过去。

苏清抬手握住了鞭子，冷目看着那衙役，&ldo;不许再打人！

&rdo;

&ldo;臭小子，你算什么东西，还敢教训我？&rdo;说着想要再抽鞭子打人。

可无论他怎样用力，鞭子被苏清握着，纹丝不动。

衙役瞪大了眼，张口要喊其他衙役过来。

姜平几人围上来，咬牙道，&ldo;你再敢随便打人，我们就和你们拼命！

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苏清握住鞭子，眉目清冷，&ldo;不要再乱打人！

如果人都打死了，谁来修堤坝？&rdo;

那衙役眼睛转了转，将鞭子抽回去，恶声道，&ldo;这次饶了你们，赶紧干活！

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一直干到太阳落山，天快黑了，雇佣的河工都已经回家，苏清他们这些人却还不能休息。

本来晌午就没吃饭，干了一下午重活，大多数人都已经虚脱的没了力气。

城主拿着肘子在河岸上吃，喊道，&ldo;别停，快点干！

秋汛马上就来了，你们今天就要把这片河段清理出来，否则谁也别吃饭，别睡觉！

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众人闻着肉的香味，肚子一阵咕噜咕噜作响，姜平喘息道，&ldo;就算咱们是犯人，也不能这样被虐待！

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泥鳅满脸的泥，目光阴沉，恨声道，&ldo;不如咱们反了，现在就逃走！

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