21岁

1833年正月，去北京参加会试，沿路写了《燕台杂感》组诗，忧虑新疆形势。

4月发榜，左宗棠落榜。

回湖南后，上书湖南主考官徐法绩，要求他在湖南开讲经世致用课程。

回到左家塅后，左宗棠将父亲的家产全部送给了侄儿左世延，自己从此寄居在湘潭周家。

这年8月，长女左孝瑜出生。

22岁

1834年，从桂在堂里分居&ldo;西屋&rdo;，另起炉灶。

第一次有了自己的小家，左宗棠难掩兴奋，在门口大书对联明志：&ldo;身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人&rdo;。

这年12月，次女左孝琪出生。

23岁

1835年，左宗棠第二次进京参加会试。

考官阅卷后左宗棠被选取为第15名。

但湖南录取多出一名，而湖北少了一名，左宗棠因年龄最小，按年龄排序，名字被放在湖南籍考生最后，不幸被圈掉，改为&ldo;誊录&rdo;。

左宗棠自认为是当代诸葛亮，将来必做大事，放弃&ldo;誊录&rdo;，空手返乡。

24岁

1836年，应湖南巡抚吴荣光邀请，主讲渌江书院，专论经世致用学问。

这年，他将22岁时写的&ldo;身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人&rdo;对联挥毫写就，挂在书院内。

每天讲学后回湘潭，晚上抽空自画中国地图。

同年，纳张茹为妾。

25岁

1837年，两江总督陶澍回乡探亲，路过醴陵，与左宗棠见面，结为忘年交。

这年3月，三女左孝琳出生，9月，四女左孝瑸出生。

冬，左宗棠去北京，参加第三次会试。

26岁

1838年，第三次会试落榜，发誓不再参加会试。

见榜后去南京两江总督府拜会陶澍，陶澍当面托孤，结为亲家。

回乡后，继续研究舆地学、读农书，写下《广区田图说》。

28岁