有时给沈别枝讲学讲得兴起，邢止还会让书童取来纸笔，教她一些北方的画法，或是赠她几本书。

沈府上下，从主到客，俱是一心向学，反倒显得每日到州府里点卯的沈别楼有些格格不入。

沈别楼早已将话与邢止讲清楚，但前有沈老爷子请邢止为沈别枝讲学，眼下邢止与沈别枝一个用心教一个用心学，他也不太好干涉什么，只是要沈别枝必须在他下职回沈府后，必须离开东院，回房休息。

沈别枝抗争过几次，可惜被她哥无情镇压，&ldo;墙头草&rdo;沈老爷子还跟着乐呵乐呵地劝。

她便只好捏着鼻子答应。

夕阳西下，兄妹俩踏着一地落叶出了东院，沈别楼一边走一边道：&ldo;别枝，不是哥说你，你一个姑娘家，又病着，不要老往东院跑，虽说这是在自己家，但东院还有客人小住，邢兄是祖父亲口给你定的夫子也就不提了，温大儒、雪石公子、庆斋先生……&rdo;

听她哥一路数着人名，沈别枝两条眉毛都快皱到一起，好不容易等到沈别楼顿了顿，沈别枝便要发作：&ldo;兄长回京后去礼部任职吧，天下礼教，尽出你口，也不枉你现下多费的口舌！

&rdo;

沈别楼好心被当做驴肝肺成了习惯，她火她的，他说他的，她再不爱听也得被他絮叨。

眼瞧着终于到沈别枝的院子了，她逃难似的连蹦带跳跑进月亮门，留给沈别楼一句：&ldo;我回了，兄长也早些回去休息吧！

&rdo;

沈别楼听她腰间禁步乱响，又见她咋咋呼呼毫无大家闺秀姿态，不由摇头苦笑，不知该说她什么是好了。

合上房门，将下人都关在门外，沈别枝背靠着门，站立许久，突然身子前倾，呕出一口血来！

下人听见屋里好像有响动，忙问小姐发生了何事，沈别枝抽出帕子缓缓擦净嘴角下颌，直到下人有些慌忙地敲门了，才强装镇定道：&ldo;没事，下去吧，我歇会儿……&rdo;

她说着没事，脸色却雪白如纸。

听到脚步声离去，她杵着门往前走了一步，却突然头晕目眩，踉跄摔倒在地，人事不省。

彻底昏过去之前，她模模糊糊听见有人喊：&ldo;去请陈先生！

&rdo;

她暗暗想，真讨厌，又要被灌苦药了。

八

沈别枝深秋生的那场病，到了入冬才好。

邢止约摸小半个月没见她，待她再出现在东院时，着实被她吓了一跳。

沈别枝本就瘦弱，病了这一场，刚入冬便被厚实的夹袄与狐裘裹着，越发显得骨瘦如柴，好像只剩一口气吊着了。

虽然形容孱弱，但她精神却好像很好，一双眼睛湛然有神。

讲学时，邢止不放心地看了她好几眼，她发现了，也不似往日那般语气不善，只满不在乎地笑道：&ldo;瞧什么？不知道病来如山倒病去如抽丝么？小病，不妨事。

&rdo;

邢止踌躇片刻，还是道：&ldo;你这可不像小病。