新元前夕，进出城门的人比往常多了许多，百姓都赶着回家团聚。

守城的士兵们戒备更严了，可即便如此，人实在太多，也只能简单问几句。

一个面目秀雅，穿着简单的女子扶着一个脸上皱纹纵横又有不少麻子的佝偻老人正挤在人群中过城门。

中气十足的士兵一横手拦下他们，说道：“你们进城干嘛的？”

老人像是被士兵粗鲁的举动吓退了几步，拄着拐杖，声音不稳：“我……我和女儿是进城来看我家大儿的。”

这理由士兵听得多了，顺嘴问了句：“你是随你爹进城的？”

那女子没有看过这样的阵仗，也往后退了几步，害怕地点了点头。

原来京城的人都那么凶的啊。

她的手臂悄悄被谢凌按住，心下安定几分。

接着就是老人苍老的声音响起：“兵老爷不要为难我这可怜的女儿，她小时候高烧烧坏了嗓子，现在没法答兵老爷的话。”

士兵瞧了几眼，两人的反应的确像是没有见过世面的城外人，便不屑地摆摆手，说道：“走走走，别挡着后面的。”

老人弓着背，踉跄地走了几步，口中念叨：“多谢兵老爷了。”

两人进了城门，却没有放松警惕，谢凌还是弯着腰拄着拐杖，伪装成一个千里寻亲的老头。

纵是再熟悉他的人，一时也难把这个满脸麻子皱纹的老头和那时风度翩翩，在诗会上获得众多女子芳心的才子谢凌。

谢凌压低声音，跟秦姑娘说道：“走，我们往西南方向。”

说完，声线一转，又是老人家咿呀咿呀的声音，还时不时夹着咳嗽声。

秦姑娘看到前几日还是温和公子的谢凌现如今模仿这个老头倒是出神入化，有些想笑，却知道现在还不合时宜而憋着。

这一老一少拐进了一个小巷，再沿着石子路直走，到了人迹稀少的地方。

再往桥下走，下边是顾言早就备好的马车。

马车用的是暗色的布料，旁边也没有挂招摇的装饰，顾言穿着一身黑衣，头戴草帽隐在桥下的阴影中。

他一见到谢凌他们，轻轻地点了头。

谢凌心下已经明白了这是顾言的马车，手轻拍旁边女子扶着他的手背，说道：“秦姑娘，已经到了，你先上去吧。”

秦姑娘来到陌生又繁华的京城，只能相信谢公子，撩起车帘走了进去。

她满是新奇地东瞧瞧西看看这个马车，她长这么大还没坐过马车。

不过她心里再怎么好奇，面上还是拘谨得很，只是目光在四处飘着。

车帘又一次被掀开，谢凌上了马车，看秦姑娘拘束得只坐了一块小小的地方，抿下唇边的笑意说道：“秦姑娘不必这么小心。”

秦姑娘见谢凌眼中有玩笑的意思，才放松了一些，可终归还是不敢多动。

谢诗宛在屋前来回走着，手指紧张得握成了拳头，近乡情怯，她现在就是如此。

阿兄就要回来了，也不知道他一年多在外过得如何。

“小姐，你都绕着这个桃树走了几圈了。”