穆清灵听得一身冷汗，没想到此次出海镇南王肩负着如此

艰巨的重任。

王爷可真看得起她，居然诓骗自己同行去解决这么大的麻烦！

似是听到穆公子内心的腹诽，裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子，微微一笑：“若是此事办好，本王会将詹氏后人送到你的造船坊。”

果然，听到他的许诺后，穆公子眸中的愁绪转瞬不见，取而代之的是心满意足的欣喜，明眸更是弯成了一道月牙。

裴明昭亦是眉心舒展，宠溺地看着眼前眉眼弯弯的少年。

吴影站在船尾，心情复杂地看向相视而笑的二人，正午日光透过狭小的缝隙，落在王爷和穆公子身上，给他们周身渡上了一层虚幻的金芒。

可惜了，如果穆公子是女子就好了，对了穆公子不是有个和他容貌相似的绝色美人妹妹，哎只是他妹妹的性格太过软绵了，不得王爷所喜。

就在吴影为王爷的终身大事操碎了心时，几艘商船缓缓驶入明珠岛。

岛上渔民的生存环境比穆清灵猜想的还要糟糕。

与繁华的扬州城相比，此地的渔民更像是在兵荒马乱间避难的难民。

孩童们穿着破烂的衣衫蔽体，□□双足到处奔跑，看到穆清灵他们一行人，皆是瞪大了双眼好奇地打量她身上的华服。

“红绡，让船工将船上的粮食和布匹拿出来分给这些渔民。”

楚邪召集齐岛上的渔民，让他们有序排列，到岸边依次领取粮食。

瞧见一群瘦骨嶙峋孩童顶着不协调的大脑袋，围绕在楚邪身旁，眼巴巴看着他手中的布匹，却不敢伸出双手，似是怕自己乌黑的小手会弄脏了洁净的布面。

穆清灵心底猛地一抽。

楚邪让手下分发物资，又将镇南王和穆清灵领进明珠岛内部，最终停留在一处洞穴前。

“王爷，洞穴里是我们从海王帮救下来的女子，这些姑娘都是东瀛或大梁沿海渔村的良民，被海寇挟持到老窝。

她们被关押和欺辱的太久，内心极其惧怕男子。”

“洞里有多少名女子？”

裴明昭眸光深沉，冷静问道。

“两个月前原本有二十三位姑娘，但她们身上都有花柳病，岛上只有一位赤脚医生，也没有治病的药材，现下只剩下十七人。”

穆清灵在他们谈话期间，缓缓走进幽暗的洞穴，借着洞穴内微弱的烛光，看到草席上或躺或坐着数位女子，她们眼神放空，似是对自己的突然而至毫无反应。

密不透风的洞穴里有种刺鼻的腥臭之气，穆清灵皱了皱眉头，瞧见离她最近的一个女子□□着双足，双手抱膝，蹲坐在草席上，头发散乱垂落在胸前，空洞的大眼呆呆盯着自己，一动不动。

穆清灵平日里面对女子的巧舌如簧在此刻却干涩难言，她张了张嘴，最终扯出一抹苦笑。