“看来你的家乡也是个美丽的地方，addas小姐，我想如果玛格丽特在这里的话也会同意我的说法。

当然我们现在搬到米尔顿，我认为这里是个欣欣向荣的地方，我很期待今后在这里的生活。

对了，说起棉花来，还和桑顿先生有点儿关系呢！”

黑尔先生笑着说，随后他又和桑顿先生聊起了米尔顿，他们又谈到了工厂和工厂主，谈到了米尔顿的工人和工会，谈到了桑顿工厂中那些工人的工作表现和对工人们的教育。

我不禁想起玛格丽特曾经告诉我她和桑顿第一次见面时，这位工厂主正殴打一名手无寸铁的工人的事情，忍不住插话道：“桑顿先生，您刚才谈到了您对您工厂里的工人如何管理的问题，我想问一下，您常常体罚您的工人吗？”

“体罚工人？”

桑顿先生听到我突然提出的问题显得很诧异，我的问题同样也引起了黑尔先生甚至是黑尔夫人的注意。

这位工厂主放下手中的刀叉，说道：“我从来没有做过这样的事情，addas小姐，不知你是从哪听来的。

我的工人并不是被贩卖到你们国家里的黑奴，我和我的工人只是雇佣与被雇佣的关系，对于工人的管理，我从不用体罚这种最低劣的手段。”

我刚刚听到“黑奴”

这个词，他是在暗暗地指责我吗？我意识到19世纪此时的美国南方还在实行奴隶制，而田纳西州正是支持这种制度的拥簇，他一定武断地认为我父亲的农场有成群被虐待的黑奴来采摘棉花，天呐！

我们家可不是《汤姆叔叔的小屋》里的恶霸奴隶主，虽然我在田纳西的生活确实不好过，但和这种事情比起来是性质完全不同的——看来桑顿先生还是个废奴主义者，对于他的暗暗指责，我真是又好气又好笑。

“我相信您是一个正直的人，一个仁慈的人，但我同时相信我所听到的，因为那个人曾亲眼所见您殴打了一名工人。

恕我冒昧，我只是想弄清楚这件事，我知道这一定有误会，我只想把这个误会了解清楚才会问您这个问题。

另外，对于您说的黑奴，我不否认现在这种情况美国普遍存在，但就我而言，我父亲的农场是没有黑奴的，我们也同您一样雇佣工人，有时甚至使用机械来采摘棉花。”

“addas小姐，您刚才所说的殴打一名工人的事情，我并不想否认，事实上这件事前几天就发生过，但我认为我并没有做错，那个人应该受到惩罚！”

“但暴力并不能解决一切问题！”

我有些生气了，没想到现实中的桑顿是如此的顽固。

“好了，好了！

我觉得这顿晚餐的气氛过于活跃了，好在它不是百无聊赖的，您说是吗，黑尔太太？”

黑尔先生出来打圆场，并向他的妻子求助。

“我觉得差不多晚餐该结束了，我们大家应该到起居室去坐坐，喝杯茶，感受一下平静，您说呢桑顿先生？”

黑尔夫人平静地说道，黑尔先生也随声附和着，赞同他妻子所说的话。