&ldo;请太史公记下，洪武八年四月八日巳时，皇帝杀无罪直臣李饮冰。

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李饮冰大喊大叫的用意，是希望皇帝听见而中止对他的酷刑。

欲知李饮冰性命如何，且看下回。

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千余工匠无辜受戮一代名君因计弄险

千余工匠无辜受戮一代名君因计弄险

却说李饮冰被押过文华楼时，大呼&ldo;皇帝杀无罪直臣&rdo;，希冀皇帝听到后悔悟。

然而皇帝并没有悔悟，李饮冰到底给押到武门前割去双乳。

受刑完毕时，李饮冰早咽了气。

朱元璋听说李饮冰魂归地府，稍有懊悔，因为他的本意，只想教训他一下，并没有想要他的命。

他怒气稍平，吩咐将尸体交给家属，任其安葬。

选美之事，自然仍照诏书执行。

几个月后成千美人便由地方逐级分送三个都城，蓄之宫中，供皇家奴役受用，这是后话。

李饮冰被刑而死之事传到群臣耳中，大家都难受万分，后由冯胜出了个主意，将豫章侯胡蠩的闺女小娟献入宫中。

朱元璋因小娟容貌压过后宫，当即封为贵人，这才收起怒气，命群臣女眷入宫参拜新贵人胡小娟。

廖秀娟自然该入宫参拜新贵人，又因她的丈夫康铎没奉圣旨，便擅离犒军的职守，来了凤阳，欲与秀娟见面，受到朱元璋的严斥，秀娟更欲拜见新贵人，求这个闺友

为她说情，因此等到所有女眷都参拜完毕以后方才进去。

一进胡小娟的储秀宫，小娟果然独自一人，秀娟大喜，连忙拜礼。

小娟忙设宴款待。

秀娟四周张望，只见两屏风上贴着两首御制诗，一首题为枟菊花枠，诗曰：百花发时我不发，我若发时都吓杀！

要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。

另一首枟不惹庵示僧枠诗曰：

杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。

山僧不识英雄汉，只凭哓哓问姓名。

这两首诗都很直朴豪阔，秀娟读遍，连连点头，对皇帝有了更深一层的认识，不只是纠纠武夫而已。

酒过三巡，秀娟提起请托之事，小娟锐身自任。

忽然朱元璋闯了进来，胡美人忙拉了秀娟离席去参拜皇帝，秀娟发现朱元璋的炯炯目光只停在自己身上，不由面红心跳，身子发软，神情发傻，像木偶一样任宫女们操纵着给皇帝行了大礼。

磕了头，秀娟的脑子清醒了些，觉察到这里对她潜藏着巨大危险，便告辞要走，胡美人