北方诸省，兵革连年，道路皆榛塞，人烟断绝，户数不及太平时之什；其中首推河南、陕西，那里至今时见积骸，居民鲜少，叫人见之心酸。

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朱元璋也愀然不乐，叹道：&ldo;战争之惨酷，一至于此，重苦吾民了！

百姓每对朝廷有何议论？&rdo;

道衍直言不讳地答道：&ldo;北人说，&lso;马上短衣多楚客，城中高髻半淮人（贝琼诗）&rso;，万岁只是南人的万岁，朝廷只是淮人的朝廷。

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朱元璋摇头道：&ldo;若说建国初期情形，或许如此，而今已大非往昔可比，朕几年来一直着力征聘北方人才，朝廷及太学里已有北人不少，岂能再说&lso;万岁只南人的万岁，朝廷只淮人的朝廷？&rso;&rdo;

道衍争辩道：&ldo;敢问官家，全国十二布政使司，南七北五，可有北人做布政使的？&rdo;

朱元璋摇了摇头。

&ldo;在十二省数百州中，有多少北人做知州？&rdo;

&ldo;寥寥可数。

&rdo;

&ldo;不超过二十人，只州官的百分之几。

还问官家：中书省六部中，侍郎以上之官可有北人？&rdo;

&ldo;洪武三年前有蒿城人崔亮，作过礼部尚书，现有刑部侍郎茹太素为山西人，余则未有。

&rdo;&ldo;贫僧再问，六部中郎以上官员有多少北人？&rdo;

朱元璋沉默瞬间，发话道；&ldo;汝有何言语，尽管说来，不必与朕打哑谜。

&rdo;

&ldo;北人说南人是大娘生的，高官任做，骏马任骑；北人是小娘生的，高官无份，瘦驴自养。

&rdo;

&ldo;汝有何言，快说与朕听！

&rdo;

&ldo;而今大比在即，若纯以卷面取士，恐南人囊括了所有进士名额，益增北人不满之心。

依贫僧愚见，莫若对北人特别施恩，一甲三甲悉给北人，二甲给南人，两全其美。

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&ldo;不依卷面恐刘三吾不肯。

三吾为人慷慨，不设城府，然临大节，屹乎不可夺。

&rdo;

&ldo;官家依得刘三吾来，恐北方不复为官家所有！

&rdo;

朱元璋权衡了一下利弊，觉得不能因小失大，已有委屈刘三吾之心，便说道：

&ldo;若三吾执意不肯，为之奈何？&rdo;