朱元璋对她们说了句&ldo;起来&rdo;，不停脚地往里走，便听得宫内衣裙窸窣、履声橐橐。

少顷，便见几个宫娥太监，捧着马后娘娘走了出来。

马后娘娘此时已四十四岁，长得并不好看，生得浓眉黑脸，大手大脚。

在民间传说中，她是个很有口碑的慈善的皇后娘娘。

马后娘娘的名字不为世人所知，后世评书中说她名秀英，不过是瞎编而已。

她是宿州人，父母俱死得很早，她依靠父亲的好友郭子兴长大成人，成了郭子兴的养女。

朱元璋去投郭子兴的时候，郭子兴刚起义一月，因与另一个元帅孙德崖不和，想寻个得力的帮手。

见朱元璋是那遐迩闻名的红巾军领袖彭祖师的高足，武功超群，便留他当了卫士。

经过短时间的考查，见他工于心计，他便将养女马氏嫁给了她。

和马氏结婚是朱元璋一生命运的第二个转折，使他由士兵而公子，若登龙门，顿时身价百倍，淮西人徐达、李善长、冯胜等三四十人便团结在他周围，成为他打天下的骨干和中坚。

建国后在鸡笼山功臣庙中受祀的一百单八个功臣，那时聚集在朱元璋麾下的淮西人便几乎占了半数。

由于马后娘娘在朱元璋的事业中的特殊地位和特别功勋，尽管她

长得不体面，结婚二十三年来又没给朱元璋生下半个子女，朱元璋对她的尊重却依然如旧，还在生了太子和二皇子三皇子的妃子们之上。

因此，一见马后下阶来迎，朱元璋忙快步向前，抢在她行礼之前把她的手位住，制止她的下拜，笑着说道：

&ldo;御妻，你我之间，不要讲那么多的礼数。

&rdo;后却庄重地答道：&ldo;妾岂敢如此，妾听得陛下转述过朱升之语&lso;治天下以正家为先。

正家之道，始于谨夫妇&rso;。

若夫妇不谨，则必生轻慢之心，从此祸生萧墙矣，妾虽母仪天下，也该谨事陛下。

&rdo;

她一头说，一头向朱元璋拜了下去。

朱元璋受了她一拜，便把她拽了起来，携着她的手进了坤宁宫，自己正位坐了，让马后侧位相陪。

宫女们献上香茗，远远鹄立侍候。

朱元璋的家法是极严的，后妃们虽母仪天下，然而无权过问政事，至于嫔嫱之属，不过是侍候皇帝的奴婢，是皇帝蕃育家族的工具而已，更不敢过问国事，皇帝戒谕后妃之词，早用金字铁牌，悬挂在

宫中了。

马后娘娘虽是皇后，虽然受到朱元璋的敬重，也不敢逾制议论国事。

因此，她尽管从冯文敏的请降爵的书表中知道常茂、廖永忠犯了大罪，为他们荣辱担忧，然而，也不敢轻易为他们说情。

喝了几口茶说了几句闲话，马后终于揭开正剧的序曲，问道：&ldo;陛下，而今天下的黎民都生活安定富足吗？&rdo;