谢云脸上这才自然些：“内人是曹家的小姐，说起来，还是您原房的亲戚，要叫您一声堂叔，小女看似可爱，顽皮得紧……”

说起妻女，谢云显然神色柔和了许多。

曹明未置可否：“这年头能同甘的人多，能共苦的人可着实不多，好好珍惜。”

“恩师，学生有一好友……”

谢云不是没听说方九城出事，眼下看着国舅脸色很好的样子，想替同僚求情，却不想被曹明伸手阻拦：“不必顾着别人，先把自己顾了再说。”

曹明看了他一眼，欲言又止。

谢云岂能看不出：“恩师有话不妨直说。”

“这是你让我说的。”

曹明把镇纸随手拿在手上垫着玩：“求人不如求已，为什么出事你想到的是求我，而不是你自己求情，因为人微言轻。

你自己说话的分量不够，这就是为什么众人都想要走到高的位置上去，我答应你又能如何，我今晚睡上一觉，明儿个醒了心情不好，就忘脑脖后了。

别人答应你都不算数，只有你自己能作主的才算数，不要把希望寄托在别人身上……”

“在我看来，你初任此地是历练，历练够了，就应该走，你以为你是高风亮节，实际上是杀鸡焉用牛刀，浪费。

最后受困的其实是你的妻儿，父母之爱子，则为之计深远，你女儿将来说亲，父亲是封疆大吏还是偏城县令，天差地别，在京城教养，和在穷乡僻壤，又是大为不同，你的夫人即使为了你心甘情愿受苦，你的女儿呢？”

“在我看来，你这也是对家人的不负责。

水往低处流，人往高处走，树挪死，人挪活，古语都是这个理。

你好好想想吧。”

曹明把镇纸随手一扔，重重地砸在了桌子上，也似乎是敲打到了谢云的心上，重重一锤！

他额头出汗，一脸惭愧：“学生受教了……”

曹明起身要走，谢云忙起步要送，被曹明拦下：“不必送，深夜前来就是不想碍眼。”

谢云忙应是，止步。

仆从仍旧是给曹明引路，他们转过了一个回廊，就看到一个妇人带着女儿静静的在这等着，看到曹国舅过来，忙拉着女儿给一起行了晚辈礼，曹明走过的时候，放慢了脚步，微微颔首，挪开了目光。

又加快了脚步，快步离去……

他的身影最后融于夜色中，似乎是不曾来过。

“娘……”

女童抬头看着她的娘亲，却见她泪流满面：“我们是要回京城了吗？”

妇人擦干净脸上的泪痕，点点头，哽咽地点头说：“应该是了。

我们可以回京了……”