宝拉从小生长在都柏林的贫民区里，日子过得很清苦，一到冬天，那种刺骨的寒冷，是可以让小宝拉哭出声来的，然而，就像大多数穷孩子反而有更旺盛的生命力一样，只要有一点点阳光，宝拉就可以活得很灿烂。

在她的记忆里，小床边的印花窗帘，偶尔才可以尝到的冰淇淋，童年里唯一的那次挤在出租房车里的全家旅行，都是让她快乐的理由。

宝拉的小学生活过得还算愉快，中学却糟透了。

她呆在最让人看不起的六班，老师粗暴而愚昧，一群正处在青春期的少年除了用粗野的方式反击别人的粗野，什么都没有学会。

然而，这一切还是没能完全剥夺宝拉快乐的权利。

因为妈妈说她&ldo;长相漂亮得可以当模特&rdo;，因为她会坐在卧室的窗台上唱好听的歌，因为她的整个人生才刚刚开始，因为她遇上了查洛&iddot;斯宾瑟。

在宝拉的眼睛里，查洛是一个多么帅多么好的恋人啊‐‐尽管他那个穷得叮当响的家里，几乎人人（包括他自己）都有犯罪前科，可是对于情窦初开的宝拉来说，属于她的那方小小的天空，是查洛魁伟的身躯支撑起来的。

只有和他在一起，宝拉才觉得自己是安全的，是有尊严的。

然后是结婚，是天堂一样的蜜月，二十岁的宝拉就像一株沾满了露水的百合花一样忘情地盛开……以至于当查洛第一次殴打已经怀了孕的宝拉时，宝拉只是把它当成了一个笑话：

&ldo;后来我们确实笑话过这件事。

笑话过那个夜晚。

还有以后的那一次。

还有再以后的那一次……直到我再也笑不出来……我张开嘴，什么也出不来。

只有痛苦。

&rdo;

这样的痛苦竟然绵延了整整十七年。

宝拉记不清查洛究竟打过她几次，打完以后又&ldo;后悔&rdo;过几次，保证过几次，&ldo;体贴地&rdo;陪着她上过几次医院，然后又多少次推翻自己的诺言。

除了姐姐卡米尔，没有人能够‐‐或者说愿意‐‐看出宝拉在承受着非人的折磨。

宝拉无法解释这一切，只能责怪自己，只能逆来顺受。

在家里，在急诊室，伤痕累累的宝拉，惟有一次次地重复：&ldo;我很好，我没事，我只是撞上了门。

&rdo;

直到那个星期四的早晨，宝拉发现兽性大发的查洛居然企图伤害自己的女儿时，才像突然从噩梦中惊醒过来一样，拼尽了全身力气，要把查洛赶出门去。

大约是被宝拉的气势吓倒了，查洛真的走了，这一走，再也没有回头。

一年以后，他死在了警察的枪下。

无论如何，宝拉毕竟走出了查洛的阴影。

尽管她每天喝得醉醺醺，尽管回忆经常像潮水一样涌上来，不由分说地将她淹没，她到底还是挺过来了。

有多少次，宝拉躺在地板上，希望就这样死去，然而她最终还是站起身来‐‐她没有权利去死，她必须用自己的劳动养活一家五口人。

她的心从来没像现在这样清澈澄明，她对自己说：