许母急声问道：“生娃了？”

许莲儿摇首道：“没生。”

许母松了口气：“没生好，没生好。”

“好甚么？清白都没了，早生晚生不都得生？两年过去了，肚子不争气啊。”

许父催促道，“快带阿爹去胡家，阿爹得问问胡家甚么时候下聘。”

许莲儿拒绝道：“他强暴女儿，还对女儿动手，女儿不想嫁他。”

许父愤愤地道：“老子还做不了你的主了？你的身子都给他了，不想嫁他，想嫁谁？你以为破鞋人人抢着要？趁着村子里还没人知道你成了破鞋，赶紧嫁出去。”

“女儿才不是破鞋，哪有当爹的叫女儿破鞋的？亏你还是个秀才，是非不分。”

许莲儿尽量心平气和地道，“阿爹，女儿失了清白，没人要，大不了便守着爹娘过一辈子。”

许母慌忙道：“这可不行，女儿不出嫁，爹娘还做不做人了？不得被人戳着脊梁骨啊？你就算不考虑爹娘，总得考虑你弟弟，他还娶不娶媳妇了？”

许弟弟帮腔道：“阿娘说得对，阿姊，你总不想害得我们许家绝后罢？”

宋若素看不过眼，插话道：“许姑娘好容易回家了，你们便是这样对待她的？”

“我自己的女儿哪有不疼的道理？”

许父振振有词地道，“我是为了她好，不容你这外人置喙。”

宋若素冷笑一声：“我初见许姑娘，许姑娘正遭受‘拍喜’之苦，你便不怕将许姑娘嫁过去，许姑娘被打死么？”

许父天经地义地道：“‘拍喜’不是寻常事么？莲儿要是肚子争气，哪里用得着‘拍喜’？‘拍喜’被打死的不多，莲儿绝不会是其中之一。”

许父是许家沟惟一一个秀才，受人敬重，许家沟里有个红白喜事，都得托许父挥毫泼墨。

许莲儿认定自己的阿爹是开明的，讲理的。

然而，阿爹今日的一席话却使她觉得阿爹与她所谓的“夫婿”

是一样的。

假使阿爹娶不上媳妇，大概亦会与“夫婿”

一样去买媳妇，至于媳妇本人的意愿无关紧要。

她曾反抗过，曾自尽过，曾终日被关在房中，供“夫婿”

发泄。

“夫婿”

烦恼于她何时才能听话，“婆婆”

则安慰“夫婿”

她生了孩子便会听话了。

她其实是有过孩子的，由于“夫婿”