中秋翌日，公孙嬋一行人就要出发前往金陵。

行前公孙府里扰攘得鸡飞狗跳，公孙夫人偕着僕婢们忙着打理爱女出外用物，既担心路途险恶，又担心郊野多风霜，还担心马车简陋不适……没有担不完的心，简直就要将车内当成闺房整飭，所有在家时的用度一应完备，最好再带个厨子上路，锅碗瓢盆一併携出──女人出门，行囊永不嫌多似的。

小苍蝇觉得不必这般大费周章，但面对夫人则劝阻无效，多亏凤栖木温言开示，诸如重装上路耽搁时日、善待马儿一切从简云云，让公孙夫人虽不情愿但亦觉有理，成功阻下了近半行李。

公孙老爷就淡定许多，自己时常出外经商，习惯了路上奔波的日子，虽然对爱女即将远行感到不捨，但行备充足而不过，亦有可靠之人相互照应，因此只是离情充充，并不十分操心。

娘儿俩殷殷话别，小苍蝇凑在里头跟着公孙夫人一把鼻涕一把眼泪，都是初遇别离，一副再也见不到面似的难分难捨。

三十三在一旁相候，目光触及公孙老爷，两人相视一笑。

不久前，公孙老爷唤他到书房，两人闭门谈了些时候。

公孙老爷要他随女儿同去金陵──只有他，没有小苍蝇。

公孙老爷言道，爱女在府里娇养了十八年，从未离开过身边，而今远行不知归期，至快也得半载，夫人定然相思难熬，他希望留小苍蝇在她身边照应，有人能说话也是一个慰藉，而由他随行护送公孙嬋同去。

这打算略出乎三十三意料之外。

公孙嬋习惯有人服侍起居，再说有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人类在乎礼教规范，公孙老爷怎会没想到这一层？

他的疑问换来公孙老爷意味深长的微笑。

「你对嬋儿的心意我们都看在眼里，我们心底也不是没有一番掂量。

若你愿意，金陵回来后仍是和嬋儿住在公孙府里，也能接掌我外头生意；或者你想同城不同邸也不要紧，想干些别的营生也行，要是能日日得见，我们便什么都不求了，就只怕委屈了你。

」

三十三呆若木鸡，一时间反应不过来。

他确定老爷神智清醒，未被施以迷术……那么，是真的了？这话中之意，莫不是要将女儿许配予他？

他原本还在想，公孙嬋已至婚配年纪，要是公孙夫妇开始为她寻觅夫婿，自己该如何阻止。

虽然方法俯拾即是，却免不了术法干预，怎么都比不上他们自行开口为他俩指婚。

以往他并不嚮往人类生活，却是为了晓蝶才留在公孙家，本拟待她懂事、两情相悦之后便要偕同回归山野，没想到会在公孙府体会到人类的良善。

公孙夫妇是好人，他要执意带走她虽非难事，却不免让这一对老善人馀生伤心，况且晓蝶只怕也不愿意。

若能结成姻缘，等公孙夫妇百年之后再离开，自是两全其美。

三十三喜不自禁，单膝下跪：「──能得老爷夫人青睞，三十三受宠若惊。

三十三愿偕小姐常侍左右，共享天伦。

」

＊

「出门在外比不得在家好过，少不得吃苦，在外头可别太娇纵，别给小苍蝇和三十三添麻烦，知道吗？」公孙夫人边理着女儿的衣裳边道。

虽然她衣着已是齐整乾净，夫人一双手还是在她身上拨着弄着，好像只是找个理由捨不得离开而已。

公孙嬋应了一声：「我若在路上看见了漂亮的玩意儿，就买回来送娘。

」说着拿袖子擦去夫人眼角的泪，这一擦，却把袖子弄得更湿了。

「你也别只顾着漂亮的玩意儿，娘不在身边，要好好照料自己，平平安安回来，可别瘦了。

」捏了女儿脸颊一把：「我可记着这手感，回来少了半分都不行！

」

公孙嬋笑道：「我一餐吃两碗饭，长膘回来给娘看！

」

公孙夫人噗哧一笑：「哪儿学来的话，小母猪才长膘呢，长膘回来生小猪、餵猪奶。