江怀璧最懵懂的时期皆是在祖父面前度过，她沉静，稳重，懂事，知礼，只是偶尔会想念远在京城的父母。

然而江老太爷让她回京的时间屈指可数。

庄氏在三年后诞下江初霁，她终于被接回京城，但庄氏对于她来说已是生疏起来。

庄氏许是对孩子存了愧意，将所有的关爱都给了襁褓中的江初霁。

而那个时候，所有人都让那个小不点唤她，“哥哥”

。

她便真成了兄长，父亲说这个妹妹，她将用一生去关爱，去保护。

江老太爷夫妇将她保护得太好，以至于她有些不习惯庄氏对她的不理不睬。

可她想，她终究是她的母亲。

在沅州跟着夫子启蒙，后来江老太爷便将她送回京城，依托着父亲的关系进了明臻书院。

当她整日与那些男子一起同窗共读时，她甚至已经失去了那颗柔肠百转的，少女心。

自十二岁考中秀才后，父亲便让她接触朝中公务，她开始暗中培养势力，也探查过各种消息。

而令她最震惊的，还是母亲庄氏的往事。

陷害大哥，逼死苏姨娘，利用父亲给庄家的远近亲戚谋求利益，甚至于，曾经有过害她之意。

她几乎要崩溃。

那是她的生身母亲啊。

她已不记得原本是要查谁的，却无意中找到了以前府中旧人。

那位母亲的乳母穆嬷嬷说亲眼看到庄氏在游廊的栏杆上擦了油，看着她步履摇摆地走过去，栏杆外是冬日里的湖水。

她全身冰冷，想起来那时的确落了水，幸而被人发现得早救了上了，可冰冷的湖水让她病了一月才痊愈。

那个时候的她步子还不太稳，刚记事的年纪。

自那以后，她对庄氏的态度就冷了下来。

尽管这几年庄氏已真心悔过，她心中却总有芥蒂。

一如对父亲说的那般，她会敬重母亲，但大抵再也不会如寻常母子那般亲密了。

回过神来，看到江初霁往她碗里夹了菜，殷勤笑道：“哥哥快尝尝，你最爱的芙蓉豆腐，母亲亲自盯着厨房做的。”

江怀璧抬头笑了笑，“多谢母亲。”

语罢抬手为妹妹夹了菜，眼中满是宠溺。

庄氏愣着点头，心中无限酸涩，连口中的饭菜也似乎没了味道。

这个“儿子”

来之不易，她却半点也欣喜不起来。

她垂着头，半晌道出一句：“怀璧，你外祖母身子不大好，你若得空，当去看看……”

江怀璧颔首，“儿子明白。

过两天便去瞧瞧。”