三年前，他得知太子阿兄病逝后，过于悲痛，又连着不吃不喝地守灵七日，最后昏迷不醒了三日，等他能站起来后，得知的便是沈齐佑在太子阿兄危难之际，定下兵分两路之策，一路杀出重围护送太子回长安治病，另一路便是由沈齐佑统领三军，留下来反击西突厥。

后来，沈齐佑不仅大破西突厥的包围，还擒住了西突厥的大将军，并重创了突厥大军，因此才逼得西突厥只好息兵谈和。

谈和刚毕，就闻太子病逝在回长安的途中，沈齐佑立即披麻星夜兼程地赶到太子薨逝的驿站，亲自扶灵回到了长安。

原来这一切都是假的。

“卑职当年得以逃生后，本想着赶回长安将此事报于皇后与圣人，只是卑职还没过进陇右道便遭到了神秘人追杀，逼得卑职在突厥人的地盘里东躲西藏了两年多才跟着商队混进了陇右道，又花了一年时间才回到长安。

卑职一回长安就听说了当年太子的灵柩是宁王殿下亲自送回来的，又闻当年西突厥困住的雅布赖大军也是宁王解救的，卑职就觉得此事大有阴谋。”

杨朝炎愤然道，“果然，卑职刚现身长安不久，就又遇到了不良人在暗中追杀。”

“不良人……”

沈烬温眯起了眼，“他们可都是宁王的人。”

杨朝炎面色凝重地颔了一下首，道：“正是，所以卑职才怀疑，当年太子殿下的死，定然跟宁王脱不了干系。”

沈烬温陡然站了起来，“我明日就带你进宫，由你向父皇当面禀明当年之事。”

杨朝炎一听，却面露为难之色，摇头道：“卑职不能。”

“为何？”

“卑职虽活了下来，但事过三年，所有证据皆以毁灭干净，圣人是不会单信卑职的片面之词的，宁王也不可能同卑职当面对质，而且……”

杨朝炎面露痛苦之色，道，“那宁王似乎对卑职早有防范，竟将家父的把柄早早地握在手中，并且故意找机会透露给了卑职，卑职若敢面圣，他必会对杨家下手，卑职……不想连累杨家。”

沈烬温默了一瞬，问：“那你有何打算？”

杨朝炎噗通一下跪地叩了一个响头，语气凛然道：“卑职虽不想连累家族，但卑职不怕死，卑职恳请殿下彻查太子殿下死因，还太子殿下一个真相，卑职愿意为此赴汤蹈火，在所不辞。”

沈烬温上前拉杨朝炎起身，义正辞严道：“太子阿兄能有你这等重臣良将，想必他泉下有知一定很欣慰，你放心，太子阿兄待扶舟如兄如父，我一定会查清太子阿兄的死因，若真是宁王所为，我定当替太子阿兄报仇雪恨。”

杨朝炎激动道：“太好了，卑职果然没有看错殿下。”

沈烬温拍了拍杨朝炎的肩膀，想了想，忽颇感不解道：“你既然回来了，为何不直接去昭王府寻我，怎么反倒费尽心思引我来保唐寺？”

杨朝炎一脸无奈道：“殿下以为卑职没去过？卑职去过好几次，只是次次见昭王府外面有暗探监视，有一次好不容易避开暗探，潜进府内，结果发现府里到处都是机关重重，还有暗卫蛰伏，卑职的小命险些没折在里头。”