打这以后，唐太宗加紧训练将士，每天召集几百名将士在殿前练习弓箭。

他跟将士们说：&ldo;外敌进犯，这是常有的事，并不可怕。

怕只怕边境稍为安定，人主就贪图安逸，忘记战争，敌人来了就抵挡不了。

从现在起，平时我做老师，教你们弓箭；战时我当将帅，带领你们抵抗敌人。

&rdo;经过唐太宗的鼓励，将士专心练武，不出几年，就训练出一批精锐军队。

第二年，北方下了一场大雪。

东突厥的牲畜死了不少。

大漠以北发生饥荒。

颉利可汗加紧对其他部族的压迫，又引起各部族的反抗。

颉利派他的堂兄弟突利去镇压，反被打得大败。

突利逃回去后，被颉利责打一通。

两人因此翻了脸，突利投降了唐朝。

唐太宗抓住这个时机，派出李靖、徐世勣等四名大将率领大军十多万，由李靖统率，分路出击突厥。

李靖是唐朝初年有名的军事家，精通兵法。

他在隋朝末年归附唐朝，在唐朝统一战争中，立了不少战功。

公元630年，李靖亲自率领三千精锐骑兵，从马邑出发，趁颉利不防备，连夜进军，逼近突厥营地。

颉利毫无防备，发现唐军突然出现，大惊失色。

将士们也慌了手脚，说：&ldo;这次一定是唐朝发动全国兵力来了，要不然，李靖怎敢孤军深入呢？&rdo;还没有到唐军发起攻击，突厥兵先乱了起来。

李靖又派间谍混进突厥内部活动，说服颉利一个心腹将领投降。

颉利一看形势不妙，就偷偷逃跑了。

李靖攻下定襄，得胜回朝，唐太宗十分高兴，说：&ldo;从前汉朝李陵带兵五千，结果不幸被匈奴所俘虏；现在你以三千轻骑深入敌人后方，克服定襄，威震北方，这是自古以来少有的盛事啊！

&rdo;颉利逃到阴山以北，怕唐军继续追赶，派使者到长安求和，还说要亲自朝见。

唐太宗一面派唐俭到突厥，表示安抚；另一方面又命令李靖带兵前去察看颉利动静。

李靖领兵到白道（在今内蒙古呼和浩特西北）和徐世勣会师。

两个人商量怎样对付。

李靖说：&ldo;颉利虽然打了败仗，但是手下人马不少。

如果让他逃跑，以后我们再要追他，就很困难了。

我们只要选一万精兵，带二十天粮，跟踪袭击，一定能把颉利活捉住。

&rdo;徐世勣也赞成这个意见。