有一次，周处在外面走，看见人们都闷闷不乐。

他找了一个老年人问：

&ldo;今年年成挺不错，为什么大伙那样愁眉苦脸呢？&rdo;老人没好气地回答：&ldo;三害还没有除掉，怎样高兴得起来！

&rdo;周处第一次听到&ldo;三害&rdo;这个名称，就问：&ldo;你指的是什么三害。

&rdo;老人说：&ldo;南山的白额虎，长桥的蛟，加上你，不就是三害吗？&rdo;周处吃了一惊。

他想，原来乡间百姓都把他当作虎、蛟一般的大害了。

他沉吟了一会，说：&ldo;这样吧，既然大家都为&lso;三害&rso;苦恼，我把它们除掉。

&rdo;过了一天，周处果然带着弓箭，背着利剑，进山找虎去了。

到了密林深处，只听见一阵虎啸，从远处窜出了一只白额猛虎。

周处闪在一边，躲在大树背面，拈弓搭箭，&ldo;嗖&rdo;的一下，射中猛虎前额，结果了它的性命。

周处下山告诉村里的人，有几个猎户上山把死虎扛下山来。

大家都挺高兴地向周处祝贺，周处说：&ldo;别忙，还有长桥的蛟呢。

&rdo;又过了一天，周处换了紧身衣，带了弓箭刀剑跳进水里去找蛟去了。

那条蛟隐藏在水深处，发现有人下水，想跳上来咬。

周处早就准备好了，在蛟身上猛刺一刀。

那蛟受了重伤，就往江的下游逃窜。

周处一见蛟没有死，紧紧在后面钉住，蛟往上浮，他就往水面游；蛟往下沉，他就往水底钻。

这样一会儿沉，一会儿浮，一直追踪到几十里以外。

三天三夜过去了，周处还没有回来。

大家议论纷纷，认为这下子周处和蛟一定两败俱伤，都死在河底里了。

本来，大家以为周处能杀死猛虎、大蛟，已经不错了；这回&ldo;三害&rdo;都死，大家喜出望外。

街头巷尾，一提起这

件事，都是喜气洋洋，互相庆贺。

没想到到了第四天，周处竟安然无恙地回家来了。

人们大为惊奇。

原来大蛟受伤以后，被周处一路追击，最后流血过多，动弹不得，终于被周处杀死。

周处回到家里，知道他离家三天后，人们以为他死去，都挺高兴。

这件事使他认识到，自己平时的行为被人们痛恨到什么程度了。

他痛下决心，离开家乡到吴郡找老师学习。

那时候吴郡有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。

周处去找他们，陆机出门去了，只有陆云在家。