戚老爷一看：“果然如此，还是父亲目光如炬。”

两人谈书论字，过得一阵又拿起邸报来议论时政，全然将戚云淮晾在一边。

怡曲院廊下挂着个金漆笼儿，当中停着只极漂亮的画眉鸟，仰着脖子叫得婉转动听。

梨花拿着尖嘴壶往鸟笼里的哥窑水罐加了些水，侧着头一看，隔着绿绡帘，戚夫人端坐着，面前摊开本经文。

梨花瞧见戚夫人微微的侧了侧脸，像是看了眼屋角立的沙漏。

梨花便挑开帘子进去，对戚夫人道：“大夫人，这画眉儿像是饿了，也到饭时了。”

戚夫人闻言放下手中的佛珠，梨花赶忙上去扶了她站起。

待戚夫人走到外头廊下，梨花又拿了碟剥好的瓜子仁和一柄细银勺来送到戚夫人手边。

戚夫人接过，用勺子舀了瓜子仁送到笼里，那画眉一口一粒，吃得好不欢快。

戚夫人喂了几口便将碟子搁到一旁小几上：“天晚了，这扁毛畜牲都晓得饿，更何况是人？去传膳。”

梨花含笑应了，试探道：“既到了饭时候，婢子去请了七公子来？早上出门，七公子才说了晚膳要同夫人一道用，这是馋了夫人小厨房刘婶子做的八宝鸭呢。”

戚夫人没说好，也没说不好。

梨花却从她微不可见的动作里，发现她点了点头，立即笑着退身，前去请人了。

过得一阵，梨花便面上微微泛着红晕，引着戚云淮来了。

戚夫人站在廊下迎他，面上挂着温婉的笑意。

戚云淮的样貌传自戚夫人。

这幅样貌长在她脸上，多了三分女人的柔美，多了三分岁月的积淀，美得惊心动魄。

戚夫人迎了戚云淮入内，早教人炒热了米装入布袋中，此时让让戚云淮撩起下摆，隔着裤管就将这滚烫的布袋敷在戚云淮膝上。

心疼的嗔道：“你这孩子，就是倔，天一日日的凉了，膝盖落下病根来可怎么好？”

戚云淮含笑没有出声。

戚夫人叹了口气。

柳氏如今对朱临丛十分不屑，但凡是他伸手，一概不给银子。

朱临丛也不知是因着有了自个的小金库，还是一时亏心，便也不大伸这个手了。

就这么着，柳氏手头松余不少。

往年苏江一年的租子下来也有百余两，还有托娘家照看的几个铺面，也有两百余两的出息，这会子快到年底了，都将送了来，将手上的银钱头凑作一处，先在燕京郊外买些良田，若有合适的，再买个小庄子。

将来朱沅的陪嫁，总不能陪苏江的地，在燕京附近置办才说得过去。

还有家具，也要搜罗好些的木料，慢慢置办些必要的大件了，待到成亲前去丈量了新房，该添补的再添补，这样才不至于手忙脚乱的。