周公公忽然停下脚步，公主和子虞等也只好停住不动。

走得近了，周公公给华欣公主使了眼色，退让到了一边，几个跟在后面的南国宫人来不及反应，挡在路前，轿辇徐徐停下，上面独坐着一个丽人，头也未转，似乎还不曾注意到眼前。

轿辇一侧的内官喝道：“不懂规矩吗，见了娘娘的行辇还不避让。”

子虞偷偷抬眼望去，轿辇上的丽人正转过头来，不过二十多岁的年纪，肤色白皙，眉目秀美，她本蹙着眉心，看到周公公时微微一怔，对刚才开口的内官斥道：“真不长眼，没认出这是周总管吗。”

周公公站在一旁微笑道：“是老奴眼花没用了，刚才没看到娘娘的轿辇，还请娘娘恕罪。”

丽人一笑，这周公公是皇上身边的人，哪能把这话当真，她扫了一眼跟在周公公身后的人，骤然心头一震：这些个美人从哪里来，尤其是那衣饰华美的少女和环绕在侧的几个年幼女官，婷婷玉立，如春日刚刚盛放的玉兰，惊鸿一瞥后竟叫人移不开眼。

“公公这是办什么差事？这么一大群人，看着倒眼生。”

周公公道：“陛下让老奴把南国公主安顿到瑞祥殿，看着天色将晚，老奴还真怕赶不回伺候陛下。”

说着回头对华欣公主笑道：“公主莫怕生，这是淑妃娘娘。”

华欣领着众人敛衽行礼，她虽有公主之尊，却也知道到了北国宫中，一切都得随规矩来。

淑妃眸中光芒一闪，又仔细在华欣公主和子虞等脸上转了一圈，面上瞧不出情绪，淡然笑道：“公主多礼了，我听说南国多美人，今天才知道传闻一点不假。”

华欣微微低下头，似乎有些害羞。

淑妃见状，笑容淡敛，也不再多做逗留，和周公公寒暄几句便走了。

周公公看着远去的轿辇若有所思，转过身又恢复些笑容，领着华欣公主一路到瑞祥殿，再没有遇到阻扰。

瑞祥殿前铺着白玉阶梯，旁边凿开泉眼扩建成湖，湖心架着长廊，殿前院种着几株丁香，此时已有花开，叶似栎叶，圆细的花朵如倒铃，隐约可闻清香。

后院则是小半片竹林，有一条径尺长的碎石小道，风过叶声飒飒，清爽自怡。

华欣公主和子虞等都觉得宫殿华美舒适，心里喜欢，对周公公百般感谢。

子虞和绛萼从随行的箱子里取出一条碧甸子玉带，通体翠绿不带杂色，莹莹透光，将周公公送出殿门的时候，绛萼就将玉带奉上。

周公公一瞧就知玉带稀有，在宫中也不多见，叹道：“两位这是……”

子虞道：“公主自小生在南国，对这宫中还不熟悉，这是公主一点点心意，希望公公能提点一些。”

周公公想了想，接过玉带，说道：“公主只需记得，万事都有规矩，只要公主忍得，以公主的才貌，在这宫中何愁不能立足。”