十几日后的黄昏，前线的百里急报送进了皇宫。

一夜之间，朝野惊闻，廉将军轻敌冒进，致使所率军队中了夷狄王子的埋伏，全军覆没。

廉将军本人也被夷狄王子阵前斩杀。

战局的突然反转仿佛一杯冷水泼进了滚烫的油锅，京中彻底沸腾了。

文臣武将御史大夫们纷纷上表，众口一词，要把廉家满门抄斩以谢廉将军兵败之罪。

消息传回府里的时候，我生平第一次知道什么叫做晴天霹雳。

廉家人领兵，十战九胜，就是败，也从没败得这么惨。

随父亲出征的廉氏宗亲子弟数百人，也杳无音讯。

若是按奏报上说的全军覆没，这些人肯定是凶多吉少了。

即便是不被杀死，按惯例也定会被夷狄部族卖到极北之地做奴隶，此生是再不能还家了。

而廉氏的青壮子弟几乎全在父亲辖下的军队之中，这一败，意味着廉氏的男丁几乎损失殆尽。

哪里还需要皇上下旨抄斩，廉家已然是和灭门无异了。

自兵败的消息传来，京中和近郊所有的廉家亲眷都陆续聚集到府中，说是商讨对策，其实也无计可施。

母亲中年丧子，老年丧夫，经不起重重打击，呕血昏迷，大夫已暗示家人准备后事了。

府里哭声震天，乱成一团。

更有语出恶言者，指着我咒骂父亲，埋怨长房嫡系坑了全族，愧对祖宗。

我虽心有委屈，可也是一筹莫展。

廉将军府一下子成了京城里面最晦气的地方，再无一个外姓人上门。

平日里与父亲交好的朝臣，此刻怕受牵连，在皇上跟前噤若寒蝉;过去稍有龃龉的官僚，这会儿便借题发挥，纷纷落井下石。

偌大的朝堂，一时竟无人敢站出来为父亲说句话，廉氏一族数代的赫赫战功，仿佛一笔勾销了似的，不被提起。

自父亲离京，不出一月，已是换了人间。

只等着皇上问罪的旨意一下，廉家即可覆灭了。

正当族人战战兢兢，朝中纷纷扰扰之时，先帝三皇子‐‐皇上弟弟靖王爷的一封奏疏让我看到了希望。

他在奏疏里面力挺父亲，更是肯定了廉家多年的功绩。

靖王爷的文采一贯是极好的，此奏疏引经据典、文采飞扬、据理力争。

有了靖王爷当出头鸟，父亲的故交中有人跟着上表。

廉氏经营多年，朝中不少武将是父亲提拔的亲信，此时也顺水推舟，集体上表为廉家求情。

一时间，舆论转向。

靖王爷与廉府原本无甚私交，他竟第一个站出来极力维护，实在出人意料。

不过此举，既说动了皇上，也惹恼了皇上。

几天后，皇上下了一道圣旨：廉将军兵败，本应受责罚，但念其多年战功，且已身死敌营，不辱武将之风，功过相抵，削去将军之职，以庶民身份落葬。

其余军士与廉氏诸人皆不受株连，家眷可按例领取抚恤。

虽然没有了将军的头衔，但也不再是戴罪之身，我知道，这已经是最好的结果了。

廉氏亲眷随即散去。

孰料，皇上紧接着下了第二道圣旨：封靖王爷为靖北将军，即日领兵出征，平定北疆夷狄。

圣旨一出，满朝皆知，靖王爷有麻烦了。

这靖王爷在先帝诸子中，文采最为出众，但武艺平庸，更是从未带过兵打过仗。