林琅沉默不言，已然被他的话深深打击，不复自信。

静楠听不懂他们交谈的内容，但能感受到马车内不大友好的氛围。

“不欺负哥哥。”

稚嫩的声音打破寂静，小孩努力维护林琅，对荀宴重复了遍，“不欺负。”

她认真的神情颇为可爱，荀宴并不生气，抬手对小孩一招。

看得出静楠犹豫了下，还是乖乖走去，被摸脑袋，又道：“不欺负哥哥。”

“我是什么？”

荀宴低眸，轻声问她。

小孩呆了呆，这一瞬间，脑海中浮现出途中荀宴教她认字的回忆。

“荀宴”

二字的形状和读音都已被她牢记，起初静楠叫着“宴宴”

，被纠正后意识到，这也是“哥哥”

。

记起来后，小孩软软唤了声，“哥哥。”

荀宴嗯一声，同样认真对她解释，“没有欺负。”

静楠看看他，再看看林琅，信了。

恰时，蹄声一顿，马车停在了荀府门前。

车内寂静无言，林琅低着头不知在想什么，唯有微红的耳梢透露些许心绪。

荀宴牵起小孩，带她步下马车，最后道：“我收下你，不是想要个只有些小聪明的苦力。

多两碗饭而已，我还不至养不起。”

言语很不客气，却让林琅猛地抬头，直直看向他的背影。

公子的意思他明白，不可止步于此，不可骄矜自喜。

他原以为，卖命便是对公子最好的报答了，但公子显然不屑如此。

极力抑制住汹涌澎湃的情绪，林琅快步下车，紧跟而上。

荀宴归府从不大肆宣扬，他身为小辈，本也无需迎接。

但钟氏估摸着时辰，早已在正厅等候了。

钟氏年四十有三，面上并不显老，唇边常含笑意，目光慈和，令人一见便不由心生亲近。

她的身畔，跟着五岁的孙儿文泽，正安安静静地坐在凳上，一同等待小叔。

文泽好诗书，生来聪慧文静，最崇拜的却并非祖父荀巧，而是行事果决、文武兼备的小叔。

闻得动静，小文泽按捺不住，跳下凳迎人，奔至门槛前又慢了脚步，矜持地停下。

见得小孙儿这番动作，钟氏不由含笑，鼓励道：“小叔不是答应过，回来后会第一个抱你吗？”

文泽听言，跃跃欲试地又进几步。

脚步声近了，他期待地抬首，果然见到了思念的小叔，随即一愣。

小叔臂中已抱了个同他年岁相近的小孩。

最先注意到的，是小孩圆溜溜的脑袋和乌黑的眼睛，大约是察觉了他的目光，也低下脑袋看他。

俩小孩对视了会儿。