“人死债消，不过有一份新酬劳，不知你是否感兴趣。”

陀能牙显然是感兴趣的，他原本斜身靠在树杆上，这时站直了，双手握着那两柄显眼的弯刀，仔细打量面前的少年，“你使剑？”

“剑是纪念品，我使刀。”

剑法是顾慎为与荷女的秘密，两人不打算再让第三者知道。

陀能牙的兴趣似乎一下子又没了，松开弯刀，抱着怀，下巴指向不远处的空地，“去那儿，有的是人对任何酬劳都感兴趣。”

“我要真正的刀客。”

“真正的刀客不仅认钱，还要认人，谁也不想因为主人乱指挥而送命。”

“新主人会跟你一块上阵的。”

“那就要看新主人的刀法怎么样了？”

顾慎为回头瞧了一眼比武场地，围观人群正在欢呼，大概有人赢得很精彩，“要比一场吗？”

陀能牙的胸膛高高鼓起，然后像风箱泄气似地慢慢瘪了下去，“晚上，二更以后再来，白天年轻人闹着玩，晚上才轮到老家伙上场。”

顾慎为离开的时候，几个比武场地周围的欢呼声更加响亮，再过两三天，虬社评选的刀神就将出炉，今天的胜者都有希望得到那份薪酬丰厚的活计。

顾慎为将刘歪嘴打发回城，自己在胭脂林外面的小摊上吃饭，等待天黑。

刘歪嘴对少年上司有点不满，怎么说他对南城的了解也比一个半大小子多，杨欢却很少征求他的意见，好在再过几天十公子将亲自下山进城，讨好那个假小子总比比讨好这个所谓的堂主更有用。

傍晚时分，当日的刀神大会结束，看客一哄而散，上千名刀客也走掉了一多半，只剩下百十来人迟迟不退，在林子里晃荡。

临近二更，胭脂林中最深处的空地上燃起一堆篝火，大家都凑了过去，围成一圈，驱寒取暖。

一面五十多岁的老者空手上场，响起一阵稀稀拉拉的掌声，“这里有想当‘刀神’的人吗？”

围观者发出哄笑，都对所谓的“刀神”

不屑一顾，“我想当‘血刀神’，就怕轮不到我！”

人群中有人喊道，笑声更响亮了。

陀能牙挤到少年身边，“血刀会，只要不是刮风下雨，每晚都有，真刀真枪，几乎跟璧玉城的历史一样长久。”

“我没听人提起过。”

顾慎为感到有点意思，铁寒锋生前介绍过胭脂林，但是从没说起血刀会，铁寒锋只在熟人当中挑先刀客，从不来这种地方。

“这是刀客们的游戏，很少有雇主参加。”

顾慎为明白这句话的意思，握住了刀柄，“你们怎么不参加刀神大会？”

“我说过，真正的刀客还要认人，我们不知道虬社里到底谁是指挥者，所以不想为那一万两银子卖命。”

顾慎为习惯了金鹏杀手的思维，不是很理解这群刀客的用意，在他看来，为一万两银子卖命，总比一群人夜里偷偷比刀更有价值。

两名刀客上场了。

“每人交一百两银子，输的人血本无归，赢得人拿走一百八十两，刀头儿抽走一成。”

陀能牙解释道。

顾慎为拿出一小锭金子，陀能牙接过去，转交身边的一名刀客，传来传去，金子不知最后落在谁手，刀头儿到底是谁，顾慎为末了也不知道。

比了三场，一人死亡，两人受伤，有一名刀客顾慎为觉得还可以，其他人比白天比武的刀客要好点，但也平平无奇，关键是顾慎为不认为通过比武能证明什么，他要的是杀人刀客，不是爱炫耀的家伙。

“下一对！”

场上的老者喊道，陀能牙轻声对少年说：“该你了。”