近日，由于原州城外频繁出现蛮族斥候的身影，陈华处理完紧急政务后，即刻前往京州北大营实地查看情况。

北大营曾是京州军辉煌时期的驻扎地，那时旗下三千铁骑威震四方，而今，这座庞大的营地内只零星驻扎着四百多名疲惫的士兵，显得尤为寂寥。

营房空荡颓败，蛛网尘封，但在近期的一番整顿之后，营区焕然一新，征兵公告醒目张贴，引来众多热血青年络绎不绝地报名参军。

不出半月，新鲜血液即将注入，北大营将再度人声鼎沸，重现往昔的鼎盛场面，这对于久历战火的老兵们来说，无疑是一剂振奋人心的强心针，预示着他们的晋升之路有望再次开启。

然而，在新兵报到之前，一群衣衫褴褛的人率先住进了军营，他们是晋王从各地购得的奴隶。

起初，老战士们对晋王并无太多好感，但近几个月来，坊间纷纷传颂晋王改邪归正，励精图治，这让他们的态度逐渐发生转变。

次日，陈华甫一踏入北大营，李丰怀便迫不及待地向他诉苦：“殿下，这些奴隶不能长期占用营房，新兵马上就要入营，我们实在腾不出多余的空间了。”

陈华边把手缩进袖筒抵御寒冷，边回应道：“我当然没打算让他们久居于此，新兵入营之前，必会安排他们迁出。”

尽管雪已止，气温却愈发低冽，即便阳光明媚如金，也无法抵挡寒气侵肌，陈华忍不住微微颤抖。

李丰怀听闻此言，神色稍缓：“既然如此，倒也说得过去。”

但他紧接着又抛出疑问：“殿下，您为何要买这么多奴隶呢？王府上下似乎也用不了这么多仆役啊？”

陈华眉宇微蹙，并未正面回应李丰怀的问题，而是转换话题：“你觉得蛮族今年冬天会攻打原州吗？”

李丰怀面色凝重，缓缓分析：“末将不敢断言，毕竟三年前京州惨遭洗劫，十多万青壮年男子被掳掠一空，至今元气未复，按常理推测，蛮族应当知晓京州已无多少可供榨取的价值。

然而，来自草原的商人们传言，今冬草原遭遇严重雪灾，特别是靠近原州北部的长彦阿史部损失极为惨重，只怕他们会因生活困顿而铤而走险。”

陈华颌首赞同，眼中闪烁着深思，“如果我没记错，长彦阿史部至少能集结起四万兵力，全族几乎人人皆兵，除去老弱病残，每一个体魄健全的蛮人都有可能成为战场上的勇士。”

“是的，殿下。”

李丰怀附议，面容严肃，“如今他们因牛羊大量冻死，面临来年食物短缺，极有可能再次发动袭击抢夺粮食。

京州经历上次浩劫，人口锐减，军力疲弱，即使勉强抵抗住三万蛮族大军的冲击，胜利也会带来难以承受的损失。”

陈华沉吟片刻，琢磨着解决之道：“如果我们能尝试与蛮族做一笔交易，或许可以暂时缓解这场危机。

原州商贾通常以煤炭、铁矿换取蛮族的牛羊和皮毛，但今年牛羊死亡惨重，常规交易已然受阻。

不过……”

他目光炯炯，脑海中闪过一个念头，“蛮族牛羊大批冻死后，正好提供了获取荤油的机会，而纯碱制备充足，肥皂生产的瓶颈在于油料。