此前他看了多少时文程文，但那也只能算是参考资料，可上了考场，即便只是难度最轻的县试，那也是真题。

“柳兄，一起看榜去！”

到了第四场发案时，柳贺已不必再着急，他慢悠悠地喝完粥，与施允几人一同步行去看榜，到了县衙门前，如第一场发榜时那般热闹的景象已不复存在，榜前的士子只有零星几人。

到这一场时，虽然名次依旧未定，可何人能考府试基本已经确定下来了。

往年县试不如今年认真，到第四场时基本已发长案了，可今年却考了

足足五场，柳贺在城中待了十数天，好在他平素读书就辛苦，考到现在也不觉得累。

不过第五场考完时，他也有种身体被掏空的感觉。

科考果然既考验文才，又考验体力，这场考完，柳贺心头没了惦记，整个人才彻底放松开来，考完的这天晚上，他一觉睡到日上三竿才起床，起床后也没了往日的精神，可肚子却比前几日更饿。

柳贺报复般地大吃了一顿。

明明考试总时长还没有他平日读书时间长，但对他精力的消耗却远胜平时。

这一日，柳贺独自一人去看的榜。

因到第四场时，副榜考生所剩无几，如于遥等人都没有机会考第五场，丁氏族学中仅柳贺、施允与马仲茂三人进入了最终场。

而今日则是长案发榜的日子。

前四场皆是团案，以内圈外圈确认考生入围与否，最后一场则是揭晓最终名次，且不再以坐号代替人名，而是将考生按第一名到第五十名的顺序依次排列。

柳贺在路上试想了无数种可能，比如他发挥不佳跌落圈外，比如知县发现他文中有犯讳之词，又比如……平素与同窗们一起看榜时柳贺丝毫不忐忑，但一个人走这条巷道，心中所思多了起来，就越走越慢了。

长案已张贴于县衙墙壁上。

柳贺心脏跳得极快，视线自上而下飞速掠过众人名字，最终，他视线定格在了长案中间偏上的位置。

只见其中一行为——

第七名，柳贺，丹徒西麓人。

西麓乡即下河村所在的镇，在县试之中，诸生籍贯写到乡为止，今年县试五场，通过的五十名士子中，西麓乡唯有柳贺一人，其余各乡上榜士子也不多，毕竟论文教实力，各乡与城中差距明显。

柳贺前往县衙领了凭据，之后便回客栈收拾包袱，县试过了，他心中石头终于落了地，接下来可以安心备考府试了。

府试之难尤胜县试数倍，柳贺想了想，自己县试虽排在第七，却未必有把握能通过府试。

不过眼下并不是忧心的时候，柳贺只想赶紧回家，把好消息说给纪娘子听。

……

就在柳贺看榜时的下河村。

二婶正嗑着瓜子与村中妇人闲聊，纪娘子则在院中洗衣裳，日头渐渐暖了，她将冬衣洗干净，又将薄些的衣服拿出来晒，窗台上还晒着几本书。

纪娘子洗衣时，滚团儿一直绕着她脚边转，想让纪娘子摸摸它的脑袋，纪娘子却抽不出手来。

就在这时候，二婶的声音越来越大：“我说这贺哥儿进城这么久，怎么还不回来？古洞村也有个去县里考试的，人家前日已回来了。”

“莫非是考上了？”

“我瞧着难，这县试哪有那么好过？何况贺哥儿才读了几年书？我不知晓旁人，我还不知晓他？一向是个好吃懒做的，只是这一两年忽然转了性开始读书。”

二婶哼一声，“我看他就是没考中，连家也不敢回。”

纪娘子洗衣的手忽然一顿，过了片刻，她又低下头继续干活，好似没有听见柳贺二婶所说一般。

等衣服洗好之后，她给滚团喂了食，之后便时不时地抬头看天色，柳贺离家前和她说过，至迟今日傍晚就要回来了。

眼下天色不如早晨时那般明亮，她也没有听到马车声。