北冥第一十七城位处西侧，往来修士多半来自民风开放彪悍的琅风城，还有一些自各处入北冥的修士。

相较其余外围之城，第二十七城实力颇强。

在赵端降生以前，一十七城同时拥有两个渡劫期修士。

一个就是先前乔吟所说的，被赵端入魔后斩杀的上一任城主，乔垢。

还有一个，则是那被赵端做成傀儡的华服女子，赵秋然。

乔垢和赵秋然分属第一十七城两个仙修大氏族，年少时都是下一任城主的有力人选。

城主更迭之时，乔垢凭着渡劫中期的修为和对剑道更胜一筹的领悟，轻巧地赢了当时初入渡劫的赵秋然。

这两家惯于争斗，本是水火不相容的。

但交手之后，赵秋然钦佩于乔垢心性修为，居然对乔垢心生情意，想同乔垢结为道侣。

乔家和赵家得知此事，一番商议，都有些乐见其成——若是成了，自此两家是一家，等同于一个同时拥有两个渡劫的宗门，也就没什么需要争斗的了。

可一切初始，便是这乔垢并不愿意。

他不仅不愿意，他的意中人，居然还是一十七城一个普通商贾家的凡人女子。

那凡人女子十九岁那年行于长街，正巧遇到化作凡人于路中失神的乔垢。

乔垢当时悟道出了岔子，想不通凡世万千生灵，草木蜉蝣，亦或是贫苦流民、位高权重者，一世皆不过百年，时间匆匆过，抵不过修者闭关一刹——如此人生，究竟有何意趣？

难不成生下来便是要等着死么？

他想不通，入了迷瘴。

他晃晃中漫步在长街中央，时不时撞过行人，被骂了不知多少句，却毫无反应，怔怔出神。

有人抬轿而过，那女子掀开轿帘，正好瞧见轿夫骂他道：“你这人走路怎么不看道？我们这么大一个轿子你就冲上来？可别到时候撞上了讹上我们小姐！”

乔垢心不在焉道：“无意冲撞，见谅。”

言罢便要绕道走开。

女子柳眉轻动，眉头微皱，喊住了他：“这位公子！”

乔垢失魂落魄地回头：“可是冲撞了姑娘车架？”

他低头，要从幻化成凡尘香囊模样的灵囊中拿出金银细软，“在下可以赔罪……”

动作娴熟，不知先前冲撞了多少人，赔了多少钱。

女子没忍住笑了一声，纤纤玉手伸出轿帘，竟是递出一捧花来。

“我只是看公子失魂落魄，不知何事如此忧心。

此花是我于郊外踏青所摘，公子不嫌弃，便赠与公子。”

“花草有灵，公子观之，或许可解几分愁苦。”

乔垢抬眸望去，花束递于眼前，不过是随处可见的野花。

北冥将入初冬，正是草木枯败之时节，那野花已然颓败，花瓣垂落泛黄泛黑，若不是被摘下，眼看风一吹便会凋零。

乔垢讶然：“它快谢了。”

女

子笑道：“花开自然花谢。

我只是将它摘下，看它多开几日，有人观之便是好的。”

乔垢怔怔不语。

半晌，那女子见他不接花也不接话，以为他不愿，正打算收回手。

乔垢却突然伸手接过那束花，莞尔：“多谢姑娘，我明白了。”

“嗯？公子明白什么了？”