酉时，连珩散职回宫，连珍于殿中正陪丽嫔制香，她眼神空茫，手下又动作缓慢，一副心事重重模样?。

丽嫔见她闷闷不乐，只当?她是晨起于书房中被吓坏了，心有余悸，遂不住找了闲话开解她，可她总也闻不见似的。

待连珩进了殿门，她方?才眼神一动，像是活了。

“四哥！”

连珍骤然一唤，扔下手中物事便匆匆朝他过?去?，神情一瞬激动道，“我原想了小?半日，有些话想与哥哥说。”

连珩一身?官服还未褪，见状一怔，也不忙往寝殿去?，抬手一挥，着人全退下，闭了宫门，朝她身?后神色担忧的丽嫔瞥去?一眼，便见连珍也不避着母亲，只仰头与他含泪笑着兀自说：“时至今日，我方?才明?白那日郡主说的话，她说——能救你的，唯有你自己?。”

“她说——若是她去?嫁，便会杀了右贤王，夺了权，再一步步蚕食南匈奴政权，永绝后患。”

“我竟然……我竟然信她说得出便做得到。”

她竟一时间，话里话外皆是霍长歌，再无嫉妒与愤懑，眼神清亮含笑，自婆娑泪光中隐隐焕发出茁壮生机，懦弱胆怯随她一字一句正在缓缓从她眼中剥离，她越发心潮澎湃地抬眸与连珩郑重道：“四哥，我、我也应该，我也应该像她一样?，要、要能救得自己?……我、我也可以很勇敢的，是不是？”

连珩闻言竟震惊到无以复加，他怔怔望着连珍被透过?窗纸的夕阳余晖温柔笼罩，浑身?跃动着金灿灿的光点，整个人陡然耀眼了许多。

只他下意识生出的欣喜快慰之中，又不免伴生着新的忧虑——这宫中日子清寂，若浑浑噩噩，一天天一月月、岁岁年年，好过?去?得很，可若一旦苏醒过?来了，怕就难过?了……

便如他们母亲丽嫔一般，选择与青灯古佛相伴余生，原也不是她虔诚，而是她清醒，她一旦醒了，原来的路便再走不得，她只能去?另择一条道路，只这宫里能走得路很少?，唯有佛前常驻，方?与她一线生机。

连珩眸光越过?连珍，眺着丽嫔，便见丽嫔果然如他一般眼神复杂，不知是欣慰连珍的苏醒还是担忧她的将来，但连珩却仍笑着与连珍斩钉截铁地点头回道：

“是。”

清醒得活着，才是活着，浑浑噩噩的人，早已?死了。

他虽无那般的魄力，却敬重有人生着这样?的勇气。

*****

是夜，谢昭宁与连璋先后披星戴月回了羽林殿，清明?太子“试犁亲耕”

势在必行，除却谢昭宁，连璋亦忙得脚不沾地。

谢昭宁回了偏殿卸甲更衣后，凝着床头插着的那盏白兔宫灯，不由又忆起晨起那事来，越发忧心忡忡，寝食难安。

他小?心翼翼取下那灯，往里面换过?蜡烛点燃了，挑灯照着亮，披着大氅出了门，沿着回廊往书房过?去?。

书房里，陈宝正与他收捡一桌木材，霍长歌心心念念要谢昭宁与她亲手制箭，谢昭宁晓得她性子急，便是再忙得脱不开身?，也又嘱咐手下挑拣了些合适木材送来。

陈宝闻见他进殿，嘴里含着松子糖，转头憨憨一笑：“殿下怎不去?歇息？是要热茶么？陈宝就快收拾好了。”

“不用要茶，我想看会儿书，你去?歇着吧。”

谢昭宁将那灯柄寻了地方?仔细插在案前，笑着与他交代。

陈宝听?他说要看书，立马又将角落里的烛台端了来，与他搁在案前一并照着亮，方?才带了门出去?。

谢昭宁坐在案前，半个屋子灯火通明?，他却甚是“辜负”

陈宝苦心，并未寻了书来看，只从案下摸出一方?巴掌大的木匣来。

那木匣盒盖上雕火舞群山，罕见得热闹，待他掀开盖来，里面躺着的原是霍长歌送他的那香包。

他小?心翼翼得将那香包托在掌心中，仔仔细细地瞧着面上以彩线乱七八糟戳成的一只憨态可掬的“大扑棱蛾子”

，虽心情正沉重，却又忍不住轻笑。

他平生从未见过?有姑娘家?针线活儿能差到如斯地步，便是他那风风火火的二姐，原也正经练过?两?年女工，比她要强上许多。

他二姐与霍长歌，到底还是不同，“孝悌忠信，礼义廉耻”

是栓住她二姐的一根绳索，却拴不住霍长歌——她会择该忠的忠，选该信的信，别人不仁她便能不义，似枷锁一般的礼她不想要就敢不遵，无惧无畏、胆大包天。

只眼下，她怕是要处境艰难：晋帝从不喜变故丛生，亦不愿见不平则鸣，他与下臣似是熬鹰，熬不出俯首就缚，便欲杀之而后快。

因他不仅是疑，他还有惧，他惧怕此生再经新朝初立那时的困局，为高门权臣所扼喉抚背，掐着七寸胁迫。