霍长歌却是一副听不进去模样，埋脸往连凤举衣摆下只是哭。

他俩适才交手时，她便已能分辨出谢昭宁虽年纪不大，却始终冷静沉稳，能退则退，并不愿与她正面相较，被她逼得狠了方才动一下身，怕是想待她气性过了，做出一副和局，圆了双方颜面便是。

倒也合他性子。

只也不知他怎得突然晃了神，霍长歌措手不及，收刀亦晚了一息，便这般让他败了阵。

霍长歌晓得他不能败，他年纪轻轻执掌禁军骑兵，输了名声难免难听；可他也不能够赢，他一个十七岁的少年赢一个十四岁的姑娘，说出去颜面并不光彩，毫无君子之风似的。

而这份胜利的光辉霍长歌也不能够要，她只想于皇帝面前展露些许皇帝会笃定的霍玄之女必该有的特质，勿论无畏生死，亦或有武艺傍身，但需适可而止。

她不能将自个儿实力完全隐藏，那样一个不学无术的顽劣孩童，非是霍玄能够教养出的独子，她需可着皇帝的心尖儿，顺着他的猜疑，在一个合理的范围之内，自然而然得让皇帝看到一个他想看到的燕王之女的模样，一个令他觉得理所当然又心满意足的燕王之女，一个配得上他亲赐“庆阳”

之名的燕王郡主，一个于他而言于未来皇权无害的燕王独女……

故，霍长歌泄出一股无名火，又借机探出谢昭宁些许虚实，便想顺水推舟与他一同做完了局便是，怎料横生枝节。

霍长歌哭得似受了多大的冤屈，哽咽得直喘不上来气，连凤举笑着俯身轻拍了拍她发顶：“这冰天雪地的，仔细哭坏了身子，先起来。”

霍长歌便点了头，两手揉着眼皮站起来嘤嘤抽泣，眼泪沿着小巧下颌，滴答滴答往下掉。

谢昭宁愈加束手无策，面红耳赤，连眼下那颗小痣都憋红了，他下意识转头四顾求救，却见一众人果然皆在瞧热闹——

连珩拢着双手呲着牙瞎乐，连瓜子都不嗑了，遥遥送他个眼神爱莫能助的眼神。

连璋负手身后面色阴寒不豫。

连珣眼神讶然中又隐着三分兴味。

连珍两手绞着锦帕不住揉搓，睨一眼霍长歌，又觑谢昭宁，眼神扑闪不定，粉唇轻动，似是想说甚么却又畏惧连凤举，不大能鼓起勇气。

便是连凤举，亦于雪中眯眼见他慌张，眸中蓄出些意味深远的笑意。

谢昭宁求助无缘，又干杵在原地须臾后，只能认命深深吸气，抿了唇，往霍长歌身侧走过去，他见她哭得耸着肩不住得抖，头也不抬，脑后小髻微微地颤，隐隐约约又想笑。

她驳斥连珍时盛气凌人，与他交手时诡谲凶狠，如今又哭得这般娇憨委屈，似是身体里住着好几个人，矛盾得让他不知该如何言说，宛如她适才用过的刀一般，耀眼鎏金之下是寻常的光亮刀身，瞧着虽泾渭分明却又能融合于一身。

“适才确是我未全情投入，途中分神，才致失守落败，有负郡主一腔赤忱，着实惭愧得紧……”

谢昭宁于霍长歌身前拱手，清朗嗓音一收，躬身与她视线平齐，沉声温柔与她道，“但愿赌服输，既是我败，那弓——不日奉上。

若郡主还有兴致，咱们改日再战，如何？”

霍长歌偏头睨他，泪眼婆娑咬着唇角，呜咽不止，泪珠扑簌扑簌往下落，晶晶亮亮地挂在下巴上摇摇欲坠。

连珍远远闻见他那声音，便心下咯噔一响，十指绞得锦帕愈加紧了。

“诚心的？”

霍长歌抬眸，可怜巴巴疑他道，“你总欺负我……”

“……君子一言，”

谢昭宁连话亦不敢多说了，只举了右手发誓，凝着她温声谦和道，“可信了？”

言行已是他从未有过的纵容迁就。

“哦。”

霍长歌“噗嗤”

一声便又笑了，笑得一脸的泪水“啪嗒啪嗒”